"مؤجرو النراجيل" قرب السور و"الحجة" تدير ظهرها الى البحر وتراقب احفادها . مقاهي رصيف مجانية ... وكورنيش بيروت للعائلات والعشاق والمتنزهين

تتوقف السيارة الى جانب رصيف الكورنيش البحري في بيروت. تترجل منها سيدة غربية الملامح، وتنطلق باتجاه السور الذي يسيج الحافة. تسير ذهاباً واياباَ مرات عدة، قبل ان يستقر رأيها اخيراَ على زاوية تقع بين محيط فندق السان جورج وحي عين المريسة. تومئ برأسها الى السائق، فيفهم انها وجدت المكان المناسب لسهرة الليلة. يخرج من صندوق السيارة كرسيين قابلين للنقل، براد ثلج صغيراً وسلة قش تحوي مأكولات ومشروبات. يضعها في المكان الذي اشارت اليه السيدة، ثم يجلسان في مواجهة البحر.
المشهد السالف لم يعد غريباً، نظراً الى تكراره ليلياً في تلك المنطقة من بيروت. اذ، ما ان تبدأ الشمس في الغروب، حتى تتبدل الصورة على كورنيش البحر. يتقلص عدد ممارسي رياضة المشي، ليحل محلهم الساهرون بأعمارهم ولوازمهم المختلفة. الكراسي والطاولات القابلة للنقل، المأكولات والمشروبات والنراجيل عناصر اضيفت حديثاً الى المكان، فتحول معها الى ما يشبه "مقاهي الرصيف".
"اريد ان ترى زوجتي الأشياء الجميلة من بيروت. ان ترى البحر والناس"، بهذه العبارة يعلل سامي لبناني - أميركي، اختياره الكورنيش البحري للسهر مع زوجته الأميركية التي تزور لبنان للمرة الأولى. زوجة سامي بدورها تبدو سعيدة في السهرة على الكورنيش اكثر منها في غيره من الأماكن، لأن "المقاهي السياحية في لبنان تشبه تلك الموجودة في اميركا، والأسعار متشابهة الى حد بعيد". أما الأهم من ذلك بالنسبة اليها فيكون "رؤية المكان الذي اعتاد سامي ان يقضي فيه سهراته ايام الجامعة".
على بعد امتار قليلة، تجلس حاجة في العقد السادس من العمر. تدير ظهرها الى البحر وتراقب احفادها الثلاثة فيما يلعبون الكرة. "الملاعب المغلقة تتطلب الكثير من المال. في هذا المكان يمكن الأولاد اللعب، ويمكنني مراقبتهم... مجاناً"، تقول الحاجة فيما تدخن نرجيلة العجمي التي يفضلها المسنون عادة على "المعسل" المنتشرة بكثرة بين شباب الكورنيش.
بائعو الكعك والترمس والمكسرات والحلويات لا يكادون يفارقون المكان ليلاً ولا نهاراً، غير ان التطور الذي يلحق بالكورنيش دورياً، يضيف إليهم عناصر جديدة، آخرها: "مؤجرو النراجيل". يجلس الشبان على السور الحديد، خلف لافتة تدل على ان اصحابها يؤجرون النراجيل لرواد الكورنيش لقاء مبلغ زهيد، موضحين ان النرجيلة "تصل جاهزة للاستعمال وبالنكهة التي يطلبها الزبون". يتمركزون منذ بداية السهرة، وينتظرون وقت الذروة الذي يبدأ في التاسعة مساء.
"الخطوة تندرج في اطار التسلية، غير انها تؤمن لنا مدخولاً مادياً لا بأس به"، يقول صاحب النراجيل الذي استوحى الفكرة من اصحابه الذين يؤمنون النراجيل الى منازل الزبائن تلبية لطلباتهم. يشير الى سيارة متوقفة على مقربة منه، ليوضح انه في سهرات السبت والأحد يضطر الى الاستعانة بتلك الموضبة في الصندوق، لأن "أجرة النرجيلة رخيصة، والكثير من الرواد يفضلون استئجارها عن الرصيف بدلاً من المنزل".
الموسيقى جزء من الحياة على ذلك الكورنيش. تتنوع الأغنيات بتنوع اذواق الساهرين بين التراثية والدبكة اللبنانية التي تثيرالشباب غالباً فيعقدون حلقات الدبكة على الرصيف، الى فيروز وهاني شاكر ومطربي العشاق الكثر. السيارات المصطفة على جانب الرصيف تخدم عادة هذه الغاية، غير ان احد الشبان استحدث حلاً آخر فأضاف الى دراجته الهوائية سلة بلاستيكية كبيرة، وضع داخلها مسجلة كبيرة، وانطلق حراً على الكورنيش.
رواد الكورنيش كثر، لكل منهم سبب يدفعه ليقصد هذا المكان طمعاً بسهرة يكون البحر طرفاً فيها. لكن، مهما تعددت الأسباب يبقى للحيز المادي جزء كبير من المعادلة. "احب ان ارى صديقتي كل ليلة. المطاعم والمقاهي تكلفني الكثير من المال، لذلك نقصد الكورنيش، نشرب فنجاني قهوة بألف ليرة، وأتغزل أمامها بالبحر والكورنيش"، يقول احد العاشقين مفاخراً بقدرته على اظهار رومانسيته امام صديقته بأقل كلفة ممكنة.