الكونغرس يثير أسئلة عن كارثة كولومبيا

تعرض شون أوكيف رئيس وكالة الفضاء الأميركية ناسا لأسئلة محرجة من أعضاء مجلس الشيوخ بشأن تعامله مع كارثة مكوك الفضاء كولومبيا، وذلك بعد أسبوع من قول محققين إن الأجواء السائدة في أوساط الوكالة مسؤولة عن الكارثة التي راح ضحيتها سبعة رواد فضاء. وسأل السناتور جون ماكين أوكيف في جلسة استماع للجنة التجارة والعلوم والنقل في مجلس الشيوخ: "متى تتوقع إصلاح هذه الأجواء في ناسا؟". ورد الأخير: "ستكون عملية طويلة، طويلة المدى وأن طلائع هذا التغيير ستظهر في فترة تراوح بين ستة أشهر وعام". وأعرب أوكيف عن إحباطه لأن بعض لوائح الأمان في "ناسا" يجرى التعامل معها باعتبارها إرشادات اختيارية وليست إجبارية. وقال السناتور آرنست هولينغز إنه يريد أن يعرف بالتحديد من المسؤول عن كارثة المكوك التي وقعت في مطلع شباط فبراير الماضي، فيما سأل السناتور سام بروونباك عما إذا كان استمرار برنامج المكوك يستحق قدر المخاطرة والتكاليف المبذولة.
وكانت لجنة مستقلة للتحقيق في كارثة المكوك أعلنت في 26 آب اغسطس الماضي، أن الأجواء السائدة في "ناسا" شابها "ضعف في اتخاذ القرارات وخداع ذاتي وانطوائية".