جائزة اليابان الكبرى: هاميلتون للاقتراب خطوة إضافية من اللقب

يسعى سائق مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون، متصدّر الترتيب العام، للاقتراب خطوة إضافية من لقب بطولة العالم للفورمولا واحد، عندما يخوض غمار سباق جائزة اليابان الكبرى، المرحلة السادسة عشرة، الأحد على حلبة سوزوكا.
وبعد ثلاثة انتصارات متتالية، حلّ هاميلتون رابعاً في سباق ماليزيا الأحد الماضي، على رغم انطلاقه من المركز الأول، لكنه وسّع الفارق في صدارة الترتيب العام للسائقين عن منافسه المباشر الألماني سيباستيان فيتل سائق فيراري إلى 34 نقطة.
وتبقّى أمام هاميلتون خمسة سباقات لإحراز لقبه الرابع وآخرها في 2015، ومعادلة رقم فيتل الذي توّج أربع مرات بين 2010 و2013.
وانتزع سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرشتابن في عيد ميلاده العشرين الصدارة من هاميلتون في اللفة الرابعة في ماليزيا، وبقي متصدراً حتى نهاية السباق، الذي انطلق منه فيتل من المركز الأخير بسبب تغيير محرّك سيارته ثمّ استخدام قطع غيار أساسية جديدة قبل السباق بعد المشاكل التي عانى منها في التجارب التأهيلية، لكنه قدّم أداءً قوياً وأنهى السباق في المركز الرابع.
وعاقب منظمو السباق فيتل بإرجاعه 20 مركزاً لدى انطلاق السباق، وذلك لتجاوزه الحد الأقصى لعدد المحركات في الموسم الواحد (4)، ولاستبداله قطعاً أساسية قبل السباق للمرة الخامسة هذا الموسم مثل وحدة الإحتراق الداخلية وشاحن الهواء "توربو" الذي كان المشكلة الأساسية في التجارب التأهيلية.
لكن وعلى رغم اتساع الفارق بين هاميلتون وفيتل، فإن السائق البريطاني أعرب عن قلقه من سرعة سيارة فيراري.
وانتقد هاميلتون في المقابل فريق مرسيدس بقوله للصحافيين "هناك بعض المشاكل الحقيقية الكبيرة الحقيقية التي لا أستطيع أن أشرحها لكم. هناك أشياء كانت تحدث في نهاية الأسبوع غير مقبولة لهذا الفريق الرائع".
وبعدما تخلّص من المشاكل التي عانى منها طيلة عطلة نهاية الأسبوع، أظهر فيتل سرعة ملفتة في السباق، ما دفع هاميلتون إلى القول لدى سؤاله عمّا إذا كان قلقاً من سرعة فيراري، "نعم بالتأكيد"، مضيفاً "ينتظرنا بعض العمل للقيام به".
ويأمل البريطاني الفائز ثلاث مرات في سباق اليابان بأداء أفضل من سيارته في عطلة نهاية الأسبوع الحالي للإبقاء على فارق مريح عن فيتل الطامح بدوره إلى تعويض ما فاته في السباقات الأخيرة والعودة بقوة إلى المنافسة على صدارة الترتيب.
ويؤكّد المدير التنفيذي لمرسيدس النمسوي توتو فولف أن "كل نقطة مهمة"، مضيفاً "كنا محظوظين مرة جديدة (في ماليزيا)، ونتوقّع منافسة شرسة بين مرسيدس وفيراري وريد بول في سوزوكا".
واعتبر فولف بعد سباق ماليزيا أن الاستفادة من مشاكل فيراري لا يجب أن تخفي أن سيارة الفريق الإيطالي كانت أسرع من مرسيدس بشكل واضح، مضيفاً "كان واضحاً بعد لفات معدودة أن ريد بول وفيراري تنعمان بسيارات أسرع منا".
وواصل "بعد نهاية أسبوع افتقدنا خلالها إلى الأداء اللازم، ليس باستطاعتنا تخيّل نتيجة أفضل من تلك التي حققناها (حلّ السائق الثاني للفريق الفنلندي فالتيري بوتاس خامساً)..."، مستطرداً "نغادر ماليزيا مع الكثير من علامات الاستفهام ونحن بحاجة لإيجاد إجابات في الأيام المقبلة".
وفريق ريد بول هو الوحيد الذي تمكّن من كسر هيمنة مرسيدس وفيراري هذا الموسم. وفاز سائقو الفريقين ب13 سباقاً من أصل 15، وكان الفوز لريد بول في سباقي أذربيجيان عبر الأسترالي دانيال ريكياردو وسباق ماليزيا بواسطة فيرشتابن.
وطلب رئيس فيراري سيرجيو ماركيوني من فريقه تسوية المشكلات التي واجهته في ماليزيا "إنه أمر سيء حقاً عندما تكون في المركز الثاني في الترتيب ولا يمكنك بدء السباق"، في إشارة إلى انسحاب السائق الثاني للفريق الفنلندي كيمي رايكونن.
وتابع "هذا النوع من المشاكل يجعلنا نغضب".