وجه المنتخب الكرواتي لكرة القدم إنذارا مبكرا إلى نظيريه الأسباني والإيطالي بفوزه الكبير 3/1 على المنتخب الأيرلندي اليوم الأحد بمدينة بوزنان البولندية في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثالثة في الدور الأول لبطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2012) المقامة حاليا ببولندا وأوكرانيا. وقدم المنتخب الكرواتي واحدا من أفضل العروض التي شهدتها البطولة حتى الآن وحقق فوزا مستحقا على منافسه الأيرلندي ليتصدر المجموعة برصيد ثلاث نقاط ويقبع المنتخب الأيرلندي في القاع بلا رصيد بينما يقتسم المنتخبان الإيطالي والأسباني المركز الثاني في المجموعة برصيد نقطة واحدة لكل منهما بعد تعادلهما 1/1 اليوم أيضا في المباراة الثانية بالمجموعة. وأنهى المنتخب الكرواتي الشوط الأول لصالحه بهدفين سجلهما ماريو ماندزوكيتش ونيكيتشا ييلافيتش في الدقيقتين الثالثة و43 مقابل هدف سجله شين سان ليدجر في الدقيقة 19 . وفي الشوط الثاني ، أضاف ماندزوكيتش الهدف الثاني له وهو الثالث لفريقه في الدقيقة 48 ليعزز فوز الفريق ويقتسم صدارة هدافي البطولة مع الروسي آلان دزاجوييف برصيد هدفين لكل منهما، وأصبح الإيطالي جيوفاني تراباتوني المدير الفني للمنتخب الأيرلندي أكبر المدربين سنا من بين المدربين الذين شاركوا في بطولات كأس الأمم الأوروبية على مدار تاريخ البطولة حتى الآن. وقاد تراباتوني فريقه اليوم وهو يبلغ من العمر اليوم 73 عاما و85 يوما متفوقا بأكثر من عامين على المدرب الكرواتي النمساوي أوتو باريتش الذي قاد المنتخب الكرواتي في يورو 2004، وجاء المستوى الرائع للمنتخب الكرواتي في مباراة اليوم ليضع المنتخبين الأسباني والإيطالي في موقف صعب بعدما تأكد أن طريق أي منهما لدور الثمالنية لن يكون مفروشا بالورود رغم اتجاه معظم الترشيحات لصالحهما، كما وضع المنتخب الكروتي نظيره الأيرلندي في موقف صعب حيث يحتاج الفريق الأيرلندي لمعجزة من أجل التأهل نظرا لصعوبة المواجهة مع المنتخبين العملاقين الإيطالي والأسباني، ويجيد المنتخب الأيرلندي أداء الواجبات الدفاعية ولذلك اهتزت شباك الفريق ثماني مرات فقط في 12 مباراة خاضها الفريق في تصفيات يورو 2012 ولكنه تلقى اليوم ثلاثة أهداف كان من الممكن أن تتضاعف رغم خبرة حارس مرماه شاي جيفن الذي خاض اليوم مباراته الدولية رقم 123 مع الفريق.
