وصف مختصون في علاج الأمراض النفسية أن انتشار قضم الأظافر، أو تقطيع الشعر، وطقطقة الأصابع والرقبة وغيرها من العادات؛ تصرفات لا إرادية تمارسها المرأة للتخلص من التوتر الذي يصيبها، نظرا لأن طبيعة الشخصية التي تتسم بها المرأة تكون في الغالب متوترة وعصبية، مؤكدين أن المرأة هي الأكثر عرضة لمثل هذه التصرفات التي يسببها القلق. وأرجع المختصون انتشار هذه العادات المضرة بين أوساط الفتيات أكثر من الذكور، إلى طبيعة حياة كل منهما وقدرة الذكور في التفريغ من التوتر أكثر من الطرف الآخر، وقد ينتج سلوكيات غير مرغوبة عند حدوث أي انهيار نفسي أو عاطفي لدى الفتاة وهو ما يدفعها إلى مقاومتها دون جدوى. وتختلف الفتيات في درجات المرونة وتقبلهن للواقع المستجد، فمنهن من يتمتعن بالقدرة على الاسترخاء والتحمل مهما كانت الضغوط والتوترات، ومنهن من يحاولن إخراج الضغوط بصور مؤلمة ومريحة حسب وجهة نظرهن. وفي هذا الصدد، تقول «سارة.خ»: لا أنفك عن قضم أظافري، مما يعرضني للإحراج، وأن منظر أظافري يزداد سوءا من الناحيتين الصحية والجمالية، لافتة إلى أنها حاولت مرارا وتكرارا التخلص من هذا التصرف لكن بمجرد التفكير في أمورها وانشغالها بمشكلاتها، فإنها تبدأ في قضم أظافرها حيث باتت عادة قضم الأظافر لصيقة بها وجزءا لا يتجزأ من شخصيتها وفق وصفها. وتقول فاطمة سالم : عند تعرضها للضغط والتوتر تقوم بتقطيع شعرها رغم أنها تعلم أن هذا السلوك يعرض شعرها للتلف إلا أنها لا تستطيع مقاومة هذا السلوك، فهي تشعر بارتياح عند ممارستها لهذه العادة، وفي نفس الاتجاه تعترف عواطف أنها تلجأ إلى تقشير الجروح الملتئمة والعبث بها للتخلص من الضغوط النفسية التي تعترضها في بعض المواقف، مؤكدة أنها لا تشعر بتلك التصرفات إلا بعد أن تبدأ الجروح في النزيف. مبينة أن الشعور بالارتياح ينسيها الألم. من جهتها، أشارت الأخصائية النفسية سمر الجهني إلى أن هذه السلوكيات تظهر منذ المراحل العمرية الأولى للمرأة، وقد يكون سببها إما تعلمها من أحد أفراد الأسرة أو المحيطين بها، وإما تعرضهم لمشكلات في مدارسهم أو مع أسرهم. لافتة إلى أن الشخص قد يكون مضطرا لفعلها رغم عدم رغبته في ذلك، ولكنه لا يستطيع منع نفسه من تكرارها لأنه كلما فعل ذلك تعاظم القلق والتوتر في داخله، وكلما مارس ذلك الفعل أعطاه قدرا لحظيا من الراحة والهدوء. وأضافت الجهني أن الفتيات يتجهن إلى هذه العادة للتخفيف من الضغوط بينما يلجأ بعض الرجال إلى حل أشد خطورة على صحة الإنسان وهو التدخين لإزالة الضغوط المحيطة بهم، مؤكدة أن هذه العادات تؤثر في الفتيات بشكل كبير وذلك لرغبتهن في الظهور دائما بكامل أناقتهن، بينما تحول الممارسة الخاطئة إلى ذلك. مرجعة ذلك إلى أن العلاج يبدأ من البحث في الأسباب الكامنة التي سببت الضغط العصبي، وذلك من خلال التقليل من التوتر أو البعد عن الضغوط، وإذا استمرت الحالة وكان لها تأثير كبير على الفرد فإنه ينصح بمراجعة طبيب نفسي. من جانبه، أوضح أستاذ علم الاجتماع في جامعة الملك سعود الدكتور سليمان عبد الله العقيل أن سبب انتشار هذه السلوكيات المضرة في فئة الإناث أكثر من الذكور، بسبب شعور المرأة الأزلي أنها دائما مظلومة حتى ولو كانت غير ذلك وتبقي نفسها في هذا الدور فتؤثر على الأخريات من الناحية النفسية والعاطفية، واصفا تلك العادات بأنها مشكلات في تركيبة الفرد.. ويضيف العقيل إن العلاج لهذه السلوكيات له جانبان سواء من خلال العلاج النفسي المباشر، أو زيارة الأخصائيين النفسيين وإما بالعلاج الاجتماعي والاندماج بين الناس والأخذ والتعاطي معهم، من خلال الاجتماعات ومواجهة الناس عينا بعين ومن ثم تبدأ في الزوال بشكل تدريجي ومن ثم تزول بعض من التوترات النفسية.
