تبين أن أضرار الدماغ التي تسببها الضربات الرأسية في رياضة كرة القدم، أعلى ب5 مرات لدى النساء مقارنة بالرجال، بحسب دراسة أمريكية شملت 100 لاعب ونشرتها مجلة «راديولوجي». وعلق مايكل ليبتون المؤلف الرئيس للدراسة واستاذ الأشعة والطب النفسي وعلوم السلوك في كلية البرت اينشتاين للطب في نيويورك «لاحظ باحثون وأطباء منذ فترة طويلة أن النساء يشعرن بسوء أكثر بعد التعرض لإصابة بالرأس، لكن البعض يعتبر أن النساء أكثر ميلاً للإبلاغ عن الأعراض». وتابع: «بحسب دراستنا التي قاست بموضوعية التغيرات في أنسجة المخ بدلاً من الأعراض المبلغ عنها ذاتياً، تبدو النساء أكثر عرضة للإصابة في الدماغ عن طريق ضرب الكرة بالرأس». ولأغراض الدراسة، خضع 49 لاعباً و49 لاعبة تتراوح أعمارهم بين 18 و50 عاماً لنوع من التصوير بالرنين المغناطيسي يحدد صحة المادة البيضاء في الدماغ. وأشارت المجموعتان إلى متوسط عدد مماثل للكرات الرأسية في العام السابق: 487 للذكور و469 للسيدات. وأظهرت التحاليل أن «حجم المنطقة البيضاء المتضررة لدى اللاعبات أكبر ب5 مرات من اللاعبين». وتعرضت السيدات لضرر في المادة البيضاء في 8 مناطق دماغية مقابل 3 فقط لدى الرجال. لكن أيّاً منها لم تظهر ضعفاً في القدرات المعرفية. ولم تشرح الدراسة الأسباب التي يعزوها بعض الخبراء إلى مقاومة العنق، الهرمونات الجنسية أو العامل الوراثي. وبحسب ليبتون، سيكون «من الحكمة تحديد عوامل الخطر» وراء «إصابات الدماغ المتراكمة» بغية «منع المزيد من الإصابات وتعزيز التعافي». وتمارس نحو 30 مليون سيدة كرة القدم في مختلف أنحاء العالم بحسب الاتحاد الدولي (فيفا).
