شركات التكنولوجيا العملاقة «تبتلع» صغار وادي السيليكون للبقاء

اعتاد أصحاب المشاريع في منطقة وادي السيليكون الحلم بإطلاق شبكة الإعلام الاجتماعي العظيمة التالية، وكلهم قناعة بأن خواص الصورة القاتلة والتقاسم الفيروسي سيريحانهما من الحاجة إلى أنموذج أعمال. وافترضوا جميعا أن النقود ستتبع ذلك.
واليوم، على الرغم من ذلك، وجد بعض أصحاب المشاريع الأكثر نجاحا في مجال التكنولوجيا طريقا مباشرا أكثر نحو الثروات، من خلال تطبيق تلك المفاهيم الاجتماعية على أدوات موجهة لعالم الشركات.
وهذ النجاحات المبكرة تسببت في موجة من الصفقات ساعدت على زيادة ثقة السوق بعمليات الاندماج والتملك في مجال التكنولوجيا، وساعدت منطقة وادي السيليكون على أن تبقى نشطة في أعقاب الاكتتاب العام المعيب لشركة فيسبوك. وجاءت أحدث صفقة يوم الخميس، في الوقت الذي استحوذت فيه شركة جوجل على ويلدفير، وهو مشروع للإعلانات الاجتماعية في بدايته، مقابل مبلغ معلن يبلغ 250 مليون جنية استرليني.
وقال مارك شافير، الرئيس المشترك لشركة إم آند أيه العالمية ورئيس الأعمال المصرفية في مجال التكنولوجيا والإعلام والاتصالات في سيتي: "لا أعتقد أن هذا نجاح مفاجئ لن يستمر. أنت تفعل ما في وسعك، لكن لأسباب تبدأ من الوقت وصولا إلى السوق ستكون هناك حاجة إلى عمليات شراء، وعليك أن تكون في هذا المزيج بسرعة جدا".
وكانت أكبر المعاملات في هذه الموجة من النشاط الصفقة النقدية لشركة مايكروسوفت، التي بلغت 1.2 مليار جنية استرليني، الخاصة بشركة يامر، أداة التواصل عبر الشبكات الاجتماعية الخاصة بالأعمال. وتعتبر شركة يامر، التي تأسست منذ أقل من أربع أعوام والتي بلغت إيرادتها 20 مليون جنيه استرليني فقط العام الماضي، صغيرة بكل المقاييس مقارنة بشركة مايكروسوفت.
ولكن الشركة الرائدة في مجال البرمجيات رأت فيها إمكانية جلب شيء من الحرارة المعتدلة اللازمة لجناحها، أوفيس، الخاص ببرامج الإنتاجية.
وقال ديفيد ساكس، الرئيس التنفيذي لشركة يامر: "تعتبر سوشيال محركا اجتماعيا مهما للغاية، فقد وصلت الآن إلى مستوى جميع مقدمي برمجيات الشركات لتصعد إلى مستوى أكبر من سهولة الاستخدام".
وقبل أسابيع فقط من صفقة يامر، استحوذت سيلزفورس على بادي ميديا، منصة التسويق الاجتماعية التي تتنافس مع ويلدفاير، مقابل 689 مليون جنية استرليني. وكانت شركة أوراكل تنتقي أهدافا أصغر تتضمن فيرتيو، التي حصلت عليها مقابل 300 مليون جنيه استرليني، وإنفولفر؛ وكلتاهما تساعد الشركات الكبيرة على إدارة علاقات خدمة العملاء والتسويق على فيسبوك.
وبالنسبة لفيرتيو كانت الصفقة تتويجا للاهتمام المتصاعد من قبل المصرفيين والشركات.
وقال ريجي برادفورد، الرئيس التنفيذي لشركة فيرتيو: "لقد كان المشترون الذين يتبعون الطرق الاستراتيجية يطرقون على الباب لبعض الوقت. وقد ساعدت مثل هذه الصفقات على جعل التكنولوجيا نقطة مضيئة نادرة الوجود في سوق الصفقات التي تكون خلافا لذلك كاسدة. وقد ارتفع الجانب التكنولوجي لشركة إم. آند. أيه بنسبة 6 في المائة من حيث الحجم منذ بداية العام حتى هذا التاريخ، بينما انخفض نشاط شركة إم. آند. أيه عموما بنسبة 16 في المائة، وفقا لشركة ديلوجيك.
وبالنسبة للشركات الكبيرة من أمثال مايكروسوفت، وأوراكل، وسيلزفورس، يعتبر شراء المشاريع المبتدئة الواعدة طريقا للبقاء في ميدان العمل، الذي يتغير بسرعة بينما يستخدم الموظفون وسائل الإعلام الاجتماعية، ويستخدمون الأجهزة الخاصة بهم، ويتحولون إلى تكنولوجيا السحابة بشكل متزايد.
وقال كريس جيرتنر، رئيس تمويل الشركات العالمية في مجال التكنولوجيا في مجموعة شركات كريدي سويس، إن شراء المشاريع المبتدئة كان طريقة فعالة للشركات الكبيرة للدخول في خطوط ناشئة من الأعمال. وأضاف: "إنها تحفظ هذه الشركات من إنفاق مبالغ ضخمة لتطوير منتجاتها الخاصة التي ربما تنجح أو لا تنجح". وتابع: "يجب أن تنظر إليها على أنها بمثابة إسناد البحث والتطوير إلى جهة خارجية".
وعلى الرغم من ذلك، فإن مثل هذه الرهانات قد تُحدث مشاكل فظيعة. ففي هذا الشهر تحملت شركة مايكروسوفت تكلفة بلغت 6.2 مليار دولار عندما خفضت تقريبا القيمة الكاملة التي دفعتها ثمنا لكوانتيف، وهي شركة إعلان على الإنترنت اشترتها عام 2007.
والآن بينما تزحف التقييمات لمثل هذه الشركات للأعلى، سيكون على الشركات الكبرى - التي تتطلع لشراء طريقها نحو الأهمية - الحذر من زيادة الإنفاق.
وقال أندي ماكلوجلين، المؤسس المشارك لشركة هادل، شركة التعاون الاجتماعي التي تصنع منتجا مماثلا لمنتج شيربوينت من شركة مايكروسوفت، التي لا تزال مستقلة: "تستطيع بالمعنى الحرفي مضاعفة تقييمك بمجرد كونك اجتماعيا". وأردف: "عندما ترى شركة مثل يامر تباع بمضاعف سخيف مقابل قدر فاحش من المال، يقول الناس ربما نستطيع أن نكون التاليين؟".
ويقول مستثمرون ومصرفيون إن كثيرا من الشركات التي تتزوج من وسائل الإعلام الاجتماعية والأعمال الكبيرة تكون لديها ميزة واضحة على مثيلاتها التي تواجه المستهلك، ومن أمثلة ذلك أنستجرام، التي اشترتها فيسبوك مقابل مليار دولار قبل فترة وجيزة من الاكتتاب العام الخاص بها.
وبدلا من عدم امتلاك أنموذج للأعمال على الإطلاق، أو الاعتماد على ما توعد به الإعلانات، تخلق الشركات التي تم اقتناصها في الوقت الحاضر دخلا منتظما من خلال رسوم الاشتراك.
وقال راد ريباك، المدير الإداري في أوبنهيمر، شركة الاستثمار الخاص بمحال الملابس، إن الكثير من الشركات على شاكلة بادي ميديا وفيرتيو ضاعفت من الإيرادات في كل عام من الأعوام القليلة الماضية، مع وجود دليل يدعم وجود معدل نمو يبلغ 53 في المائة في الأعوام القليلة المقبلة.
ويقول مصرفيون ومسؤولون تنفيذيون إن هذه الموجة من عمليات الامتلاك من المرجح أن تستمر بينما تتطلع الشركات الكبرى في مجال التكنولوجيا إلى أن تبقى موجودة، حتى إن لم تعتبر كل صفقة نجاحا. وقال جيرتنر: "ما هو ثمن ألا تفعل شيئا؟ لن يكون كل رهان تضعه فائزا، لكنك تريد أن تتأكد من أنك تشارك".
وتتعدى شركة جوجل على نفوذ الدعاية الاجتماعية لشركة فيسبوك بشرائها لوايفاير إنتراكتيف، شركة التسويق التي حصلت على بدايتها عن طريق وضع إعلانات بموقع فيسبوك واستقبلت تمويلا أوليا من صندوق تحت رعاية موقع التواصل الاجتماعي.
وبينما فشل موقع جوجل في الوصول إلى مستوى تأثيرات الشبكة الاجتماعية لموقع فيسبوك عن طريق برنامجه المتعثر، جوجل بلس، يسعى لتوظيف قوته في تحليلات الدعاية لقياس فاعلية الإعلانات الاجتماعية، وهي المنطقة التي كافح فيها موقع فيسبوك من أجل مواكبة طلبات المعلنين.
وقال جاسون ميلر، المدير الإداري لمنتج جوجل، في تعليق بمدونته: "في مشهد معقد ومتغير، ترغب الشركة في إدارة وقياس هذه الجهود بأسلوب متكامل".
ويعتبر شراء جوجل لويلدفاير مقابل 250 مليون دولار، هو الأخير في سلسلة من عمليات التملك في مجال التسويق من خلال وسائل الإعلام الاجتماعية، في حين أصبحت شركات البرمجيات الكبرى تنظر لوسائل الإعلام الاجتماعية على أنها جزء لا يتجزأ من التسويق الرقمي وعروض التعامل مع العملاء لديها.
وتساعد مجموعات الموظفين ال 400 في وايلدفاير الشركات على التسويق على كل القنوات الاجتماعية، بما فيها فيسبوك، وتويتر، ولينكد- إن، ويوتيوب، وبينتيريست. وحتى وقت الصفقة كان برنامج جوجل للإعلان الرقمي يفتقر إلى عنصر اجتماعي.
وقال زاكاري ريس - ديفيز، المحلل لدى فوريستر: "ترغب شركة جوجل في أن تصبح الرائدة في كل نوع منفرد من الإعلان الرقمي. وفي الوقت الحالي لا يستطيعون تقديم التسويق الرقمي، لذلك ينشئون هذا الجزء في محافظهم".
وتبرز الصفقة التوتر المتزايد بين جوجل وفيسبوك حيث تتداخل نماذج أعمالهما على نحو متزايد.