وفاة أول أميركية قامت برحلة إلى الفضاء عن 61 عاما

توفيت سالي رايد أول أميركية قامت برحلة إلى الفضاء يوم الاثنين عن عمر 61 عاماً إثر إصابتها بسرطان البنكرياس.
ونقلت وكالة الأنباء الفرنسية (AFP) عن رئيس الناسا تشارلز بولدن في بيان أن رائدة الفضاء هذه "حطمت الحواجز بأناقة ومهنية وغيرت فعلا البرنامج الفضائي الأميركي".

وكانت سالي رايد قد قامت بأول رحلة لها إلى الفضاء في حزيران 1983 في مكوك فضائي تابع لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا).

وأشاد الرئيس الأميركي باراك أوباما الذي دعمته رايد في الانتخابات الرئاسية العام 2008 بهذه "البطلة القومية" التي اعتبرها "مثالا رائعاً شكل قدوة لأجيال من الفتيات".

وأضاف البيان الصادر عن باراك وميشال اوباما "حياة سالي أظهرت لنا أن لا حدود لما يمكننا تحقيقه".

ولدت سالي رايد في كاليفورنيا العام 1951 وهي مجازة بالفيزياء والأدب الانكليزي من جامعة ستانفورد العريقة.

ودخلت إلى (ناسا) في العام 1978 بعد ردها على إعلان ورد في مجلة الطلاب في كليتها وكانت هذه المرة الأولى التي تقبل بها ناسا طلبات من مدنيين ونساء أيضاً.

وتم اختيار رايد إلى جانب 34 آخرين من بين ثمانية ألاف مرشح وأصبحت في تلك الفترة أصغر مواطن أميركي يسافر إلى الفضاء في سن الثانية الثلاثين.

وغادرت سالي رايد (ناسا العام) 1987 بعد مهمتين في الفضاء و350 ساعة أمضتها في حالة انعدام جاذبية، لتعمل في جامعة ستانفورد.

ولم ينقطع تعاونها مع الوكالة فكانت عضوا في اللجنة التي شكلتها الناسا العام 2009 للتفكير في إستراتيجية فضائية أميركية ولا تزال تحدد عدداً كبيراً من القرارات المتخذة بشأن برنامج الرحلات الأميركية المأهولة.

يذكر أن الروسية فالينتينا تيريشكوفا أول امرأة تقوم برحلة إلى الفضاء من 16 إلى 19 حزيران 1963 في المركبة "فوستوك -6".