قتل الإعصار ماثيو أكثر من 800 شخص وتسبب في تشريد عشرات الآلاف في اجتياحه لهايتي قبل أن يضرب فلوريدا اليوم الجمعة مصحوبا بأمطار ورياح عاتية ثم اتجه شمالا بمحاذاة الساحل الأمريكي على المحيط الأطلسي. وبحسب إحصاء لرويترز لعدد الضحايا بناء على تصريحات المسؤولين فإن عدد القتلى في هايتي وهي أفقر بلدان الأمريكتين ارتفع إلى 842 شخصا على الأقل اليوم الجمعة مع ورود معلومات من مناطق نائية تعذر الوصول إليها في وقت سابق بسبب العاصفة. وتسبب ماثيو وهو أول إعصار كبير يهدد الولاياتالمتحدة بشكل مباشر في أكثر من عشرة أعوام في عمليات إجلاء واسعة على طول الساحل من فلوريدا حتى جورجيا وساوث كارولاينا ونورث كارولاينا. ونجت المناطق الجنوبية من فلوريدا من العاصفة خلال الليل لكن السلطات دعت السكان اليوم الجمعة في المناطق الشمالية إلى توخي الحذر. وقال الرئيس الأمريكي باراك أوباما للصحفيين بعد اجتماعه مع مسؤولي إدارة الطوارئ "أود أن أؤكد للجميع أن الإعصار لا يزال خطيرا حقا وأن المخاطر قائمة من ارتفاع الموج بسبب العاصفة وخسارة أرواح وحدوث أضرار جسيمة في الممتلكات." ومضى يقول "لا يزال ينبغي للناس اتباع تعليمات المسؤولين المحليين خلال 24 و48 و72 ساعة قادمة." وضرب الإعصار غرب هايتي يوم الثلاثاء برياح سرعتها 233 كيلومترا في الساعة وأمطار غزيرة. وقال مسؤولون إن نحو 61500 شخصا يقيمون في مراكز إيواء. * انقطاع الكهرباء في فلوريدا واجتاح الإعصار فلوريدا يوم الجمعة برياح سرعتها 195 كيلومترا في الساعة. وحذر ريك سكوت حاكم فلوريدا من احتمال تعرض مدينة جاكسونفيل الساحلية لسيول عارمة. وقال في مؤتمر صحفي إن العاصفة قطعت الكهرباء عن زهاء 600 ألف منزل. وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن شدة الإعصار هدأت مساء الخميس وحتى صباح الجمعة. وتراجعت قوة ماثيو من الفئة الرابعة شديدة الخطورة إلى الفئة الثالثة على مقياس سافير-سمبسون لشدة الأعاصير المكون من خمس درجات لكنه لا يزال إعصارا قويا. وقالت هيئة الطقس الوطنية في الولاياتالمتحدة إن ماثيو يمكن أن يصبح أقوى إعصار يضرب شمال شرق فلوريدا منذ 118 عاما. ووسع المركز الوطني للإعاصير التحذير على امتداد ساحل المحيط الأطلسي من جنوبفلوريدا عبر جورجيا وإلى ساوث كارولاينا. كانت آخر عاصفة كبيرة تضرب السواحل الأمريكية هي الإعصار ويلما في عام 2005 برياح سرعتها 177 كيلومترا في الساعة. وحذر حاكم فلوريدا سكوت من احتمال وقوع أضرار "كارثية" إذا اجتاح الإعصار ماثيو الولاية مباشرة ودعا نحو 1.5 مليون شخص إلى إخلاء منازلهم. وأوضح سكوت أنه بحلول صباح الجمعة دخل نحو 22 ألف شخص في فلوريدا ملاجئ وانتقل آخرون إلى مناطق أخرى بالساحل الغربي للولاية. وفتحت فلوريداوجورجيا وساوث كارولاينا مراكز إيواء لاستقبال من يتم إجلاؤهم. وأعلنت الولايات الثلاث بالإضافة إلى نورث كارولاينا حالة الطوارئ. واتصل الرئيس باراك أوباما بحكام الولايات الأربع أمس الخميس لبحث الاستعدادات للإعصار وأعلن حالة الطوارئ في فلوريدا وساوث كارولاينا وهي خطوة تجيز للوكالات الاتحادية تنسيق جهود الإغاثة من الكوارث. وأعلن أوباما حالة الطوارئ في جورجيا وأمر بإرسال مساعدات اتحادية للولاية.
