ضرب الإعصار ماثيو وهو أول إعصار كبير يمثل تهديدا مباشرا للولايات المتحدة منذ أكثر من عشر سنوات جزر البهاما، الخميس، في الوقت الذي يتجه فيه صوب فلوريدا بعدما قتل 265 شخصا على الأقل في منطقة الكاريبي معظمهم في هايتي. وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن العاصفة التي تحمل رياحا شديدة الخطورة بسرعة 220 كيلومترا في الساعة ضربت الجزء الشمالي الغربي من البهاما في طريقها إلى ساحل فلوريدا على المحيط الأطلسي. وأضاف المركز ومقره ميامي أن الرياح المصاحبة لماثيو انخفضت سرعتها إلى 210 كيلومترات في الساعة لكن من المرجح أن يظل إعصارا من الفئة الرابعة على مقياس سافير سمبسون المؤلف من خمسة مستويات لشدة الرياح. وتابع المركز أن الاعصار يقترب من الولاياتالمتحدة وأنه إما يتجه مباشرة نحو ولاية فلوريدا أو يمر فوق ساحلها بسرعة كبيرة ليل الجمعة. وقال مسؤولون محليون إن نحو 261 شخصا لقوا حتفهم في هايتي ونزح الآلاف بعد أن دمرت العاصفة منازل واقتلعت أشجارا وغمرت مناطق بالمياه في وقت سابق هذا الأسبوع. وأوضح مركز الأعاصير بأنه من المبكر للغاية التنبؤ أين سيتسبب الإعصار ماثيو بالضرر الأكبر في الولاياتالمتحدة لكن التحذيرات من الإعصار شملت ساحل الأطلسي من جنوبفلوريدا وجورجيا وحتى ساوث كارولاينا. وذكرت قناة (ويز) المتخصصة في مجال الاحوال الجوية أن أكثر من 12 مليونا من سكان الولاياتالمتحدة يقيمون في المناطق التي شملتها التحذيرات والتنبيهات بشأن الإعصار.
