يخوض منتخب الإمارات مواجهة مصيرية عندما يستضيف نظيره الفلسطيني في ابوظبي اليوم الخميس ضمن منافسات الجولة التاسعة قبل الاخيرة ضمن المجموعة الاولى للتصفيات المزدوجة المؤهلة لمونديال 2018 وكأس آسيا 2019 لكرة القدم. وتتطلع الامارات للتأهل الى الدور الحاسم ضمن افضل اربعة منتخبات تحصل على المركز الثاني بين المجموعات الثماني، بعدما فقدت منطقيا نيل المركز الاول في المجموعة الاولى حتى ولو فازت غدا على فلسطين، ومن ثم على السعودية في 29 الحالي؛ كون الاخيرة تتفوق عليها بفارق ثلاثة اهداف والمتوقع ان يصبح اكبر مع خوضها مباراة سهلة امام ماليزيا. ويتوجب على الامارات حتى تكون ضمن افضل الثواني على الاقل عدم التفريط بأي نقطة في مباراتي فلسطين والسعودية، لذلك فإن لقاء الخميس يحمل صفة المصيري بالنسبة ل»الابيض». واستدعت الامارات -التي خاضت في 18 الحالي مباراة ودية امام بنجلادش انتهت لصالحها 6/1- المهاجم المخضرم اسماعيل مطر (32 عاما) والذي يعود الى التشكيلة بعد غياب طويل اثر تألقه مؤخرا مع فريقه الوحدة. لكن في المقابل، فإن اصحاب الارض قد يفقدون ورقة مهمة في خط الهجوم متمثلة بعلي مبخوت هداف كأس اسيا 2015 بعد تعرضه للاصابة في مباراة فريقه الجزيرة امام الهلال السعودي في دوري ابطال اسيا، وقد عاد الى التدريبات الفردية الاثنين الماضي، إلا ان مشاركته غير مؤكدة حيث قد يفضل الجهاز الفني بقيادة المدرب مهدي علي الحفاظ عليه حتى لقاء السعودية. ويأمل مهدي علي عدم تكرار السلبية الهجومية التي كان عليها المنتخب امام فلسطين في لقاء الذهاب الذي اقيم في استاد فيصل الحسيني في القدس وانتهى بالتعادل صفر-صفر. وسيعتمد «الابيض» على احمد خليل افضل لاعب في اسيا عام 2015 وصانع الالعاب المميز عمر عبد الرحمن واسماعيل الحمادي صاحب الاختراقات على الجناح اضافة الى لاعبي الوسط عامر عبد الرحمن وماجد حسن. من جهته، سيكون تركيز منتخب فلسطين اكبر على التأهل الى نهائيات كأس اسيا 2019 في الامارات، بعدما فقد منطقيا فرصة الوصول الى الدور الحاسم مع احتلاله للمركز الثالث برصيد 9 نقاط. وتعتمد فلسطين على احمد ابوناهية هداف المنتخب في التصفيات برصيد اربعة اهداف وتامر صيام صاحب ثلاثة اهداف وسامح مراعبة وهيثم ذيب وبابلو برافو والمحترفين ماتياس حذوة (جوهر دار التعظيم الماليزي) واحمد عوض (دالكورد السويدي) واشرف نعمان (هجر السعودي) واليكسيس نصار (ديبورتيفو لاسيرينا التشيلي).
