يخوض منتخب السودان اختبارا محفوفا بالمخاطر أمام سيراليون، وذلك ضمن مباريات الجولة الأولى للمجموعة التاسعة ضمن تصفيات كأس الأمم الأفريقية المزمعة إقامتها عام 2017 بالجابون، وهو مطالب بتحقيق الفوز كونه يلعب على أرضه وأمام جماهيره، وحتى يرفع معنويات لاعبيه قبل مواجهة مضيفته ساحل العاج المرشحة بقوة لصدارة المجموعة. وكانت ساحل العاج أحرزت لقب النسخة الأخيرة على حساب غانا بركلات الترجيح 9-8 بعد تعادل سلبي في الوقتين الأصلي والإضافي، وذلك للمرة الثانية في تاريخها بعد الأولى في 1992. وانطلقت التصفيات الجمعة، بمشاركة 52 منتخبا وزعت على 13 مجموعة تتنافس على مدى ست جولات، حتى سبتمبر 2016، حيث يتأهل متصدر كل مجموعة إلى النهائيات المقررة في الغابون، مع أفضل منتخبين يحتلان المركز الثاني، باستثناء المجموعة التاسعة التي تضم البلد المضيف المتأهل مباشرة ، وتخوض الغابون التصفيات من دون احتساب نتائجها، وستكون مبارياتها ودية مع منتخبات المجموعة ساحل العاج حاملة اللقب والسودان بطلة 1970 ووصيفة 1959 و1963 وسيراليون. وتبدأ مصر حاملة اللقب سبع مرات سعيها نحو العودة إلى النهائيات للمرة الأولى منذ عام 2010 عندما توجت باللقب الثالث على التوالي والسابع الأخير، باستضافة تنزانيا ضمن منافسات المجموعة السابعة ، وتخوض مصر التصفيات بقيادة المدرب الأرجنتيني المحنك هيكتور كوبر الذي خلف المحلي شوقي غريب في مارس الماضي ، وعانى المنتخب المصري في السنوات الأخيرة خصوصا بسبب الوضع الأمني في البلاد، ولم يشارك في نسخ 2012 و2013 و2015 بعد إحرازه اللقب ثلاث مرات متتالية. وتدرك مصر جيدا أهمية الفوز في مواجهة، الأحد، خاصة وأن القرعة لم ترحمها ووضعتها إلى جانب نيجيريا بطلة 1980 و1994 و2013، والتي تلاقي تشاد المتواضعة.
