اكتشاف 8 كواكب جديدة تشبه الكرة الأرضية

ضمن 1000 كوكب خارج النظام الشمسي

اُكتشفت مؤخرا ثمانية كواكب، تشتمل على ثلاثة منها في (منطقة الحياة)، حيث تستقبل نفس كمية ضوء الشمس الذي تستقبله الأرض، واثنان من تلك الكواكب البعيدة أكثر شبها بالأرض من أي كوكب آخر، يدور حول نجم بعيد غير معروف حتى الآن، وأُضيفت إلى مجموعة الكواكب التي اكتشفها تلسكوب الفضاء (كبلر) منذ إطلاقه في العام 2009، ليصبح عدد الكواكب التي اكتشفها (كبلر) ألف كوكب خارج النظام الشمسي.
ويمثل هذا الاكتشاف فرصا علمية لزيادة الفهم العلمي عن الكواكب البعيدة وأنظمتها ضمن سعي متواصل في البحث عن كوكب مثل الأرض، في محاولة للإجابة على السؤال القديم: (هل نحن وحدنا في الكون) وفق ما أوردته الجمعية الفلكية بجدة، والإشارة إلى أن (منطقة الحياة) هي المسافة بين النجم والموقع الذي يقع فيه الكوكب، بحيث يكون الماء في حالة سائلة على سطحه وتتوفر فيه الظروف الصحيحة للحياة، ومن تلك الكواكب القادرة على دعم وجود حياة الكوكبين (Kepler-438b) و(Kepler-442b)، حيث يدوران حول نجوم حمراء قزمة أصغر وأبرد، ومن المحتمل أنها صخرية، وهما أكبر من الأرض فقط ب 12 بالمائة و30 بالمائة على التوالي.
في حين أن الباحثين مقتنعون بأنهم عثروا على كواكب من الممكن أنها تشبه الأرض فهم ليسوا مستعدين للقول بوجود حياة عليها أو أياً من الكواكب الثمانية المكتشفة، واكتشاف هذه الكواكب تم في الأساس من خلال تلسكوب الفضاء (كبلر)، وبعد ذلك ولمزيد من التأكيد على ان تلك الأجرام فعلا كواكب، تم استخدام برنامج حاسوبي يسمى (بليندر) يعمل من خلال اجهزة كمبيوتر عالية السرعة تابعة لوكالة الفضاء (ناسا) لتحديد احتمالية انها كواكب، ثم قضى الفريق عاما آخر في جمع الارصاد من التلسكوبات ذات الدقة العالية منها تلسكوب الفضاء (هابل) لتأكيد نظريتهم باستخدام تلسكوب 3.6 متر في جزر الكناري للعثور على كواكب تشبه الأرض.
وتُعتبر قياسات معدات ذات المرصد عالية الدقة لقياس الكتل الصغيرة للعوالم في حجم الأرض والذي ساعد العلماء في تحديد كثافة وكتلة الكواكب البعيدة، وكان الفريق العلمي قادرا على تحديد كوكب أقل من 1.6 مرة من حجم الأرض، ومن الممكن ان تكون مكوناته صخرية كتلك التي توجد على الأرض والزهرة، ويعتبر قياس الكتلة للكواكب الصخرية في غاية التحدي ولذلك يتطلب عشرات الساعات من وقت التلسكوب للتحديد الدقيق لكتلة كوكب صخري، وقد ضيّق الفريق البحث الفضائي، ولذلك فإن الفلكيين يستطيعون التركيز على الكواكب التي من المحتمل أن يكون لديها أسطح صخرية مثل الأرض.