لدى سقوط جدار برلين مساء التاسع من نوفمبر 1989 كانت أنغيلا ميركل المستشارة الألمانية موجودة «كما كل مساء خميس» في نادي الساونا ببرلينالشرقية، وتحلم بالذهاب إلى برلين الغربية لتذوق المحار. وكانت «أقوى امرأة على وجه الأرض» التي ترأس البلد الأوروبي الأول على الصعيد الاقتصادي منذ تسع سنوات، تقوم آنذاك بواحدة من الأنشطة المفضلة لدى الألمان في الشتاء. وخلال لقاء مع تلامذة مدارس في برلين أخيرًا قالت: دائمًا ما كنت أذهب إلى الساونا مع إحدى صديقاتي». وفي تلك الفترة كانت ميركل التي نشأت في ألمانيا الديموقراطية فيزيائية في أكاديمية العلوم ببرلينالشرقية، وكانت في الخامسة والثلاثين من العمر ومطلقة من زوجها الأول، وتعيش في شقة من غرفتين ومطبخ في حي برينتسلوير بيرغ. وقبل أن تذهب إلى الساونا في ذلك المساء اتصلت بوالدتها التي تعيش على بعد 80 كلم شمال برلين، فقد تناهى إلى مسمعها للتو أن الألمان الشرقيين باتوا يتمتعون بحرية السفر، والجدار يسقط، لكن أحدًا لم يصدق بعد فعلًا ذلك خلال تلك الساعات المضطربة. واعترفت ميركل «لم أفهم فعلًا ما كان يقال». وكانت عائلتها تتندر بالقول: «هذه طرفة»، وإذا ما سقط الجدار في أحد الأيام تنوي أنغيلا ميركل أن ترافق والدتها «لتناول المحار في فندق كمبينسكي» الفخم في برلين الغربية، وقالت لوالدتها على الهاتف: «انتبهي يا أمي، شيء ما يحصل اليوم». أقفلت الخط وذهبت إلى نادي الساونا. وبينما كانت أنغيلا ميركل تستمتع بحمام الحرارة كانت الأحداث التاريخية تتسارع، فقد فتحت نقطة العبور الأولى بين الشرق والغرب، وتطايرت سدادات قناني الشمبانيا في الهواء للاحتفال بانتهاء عالم مقسوم منذ الحرب العالمية الثانية. ولدى عودتها إلى المنزل قالت ميركل: «رأيت الناس الذين يتوجهون» نحو نقطة العبور التي تبعد مئات الأمتار فقط عن منزلها، وأضافت: «لن أنسى ذلك أبدًا». وذكرت ميركل «كنت وحدي لكني رافقت الجماهير، وفجأة وجدنا أنفسنا في الشطر الغربي من برلين». لكنها فكرت في تلك الليلة التاريخية بالساعة المنبه الذي سيرن فجر اليوم التالي؛ لذلك عادت إلى منزلها. وسرعان ما تخلت عن الفيزياء لتخوض غمار المعترك السياسي.
