قال وزير السياحة السوري سعد الله آغا القلعة ان عدد السياح العرب الذين زاروا دمشق خلال الاشهر الخمسة الاولى وصل الى 673 الف سائح عربي مقابل 415 الفا فقط خلال الفترة نفسها من العام الماضي. وقال ان زيادة السياح العرب الى سوريا خلال هذه الفترة تؤكد ان السياحة في سوريا ليست مرتبطة بموسم الصيف فقط بل كذلك بموسمي الشتاء والربيع. وعزا نسبة الاقبال الشديد على سوريا هذا العام الى سياسة الترويج الجديدة التي قامت بها وزارته في الدول العربية والاوروبية وقال لقد اعتمدنا سياسة ترويج فاعلة وقابلنا مئات الشركات السياحية لاقناعها باهمية المنتج السياحي السوري وان سوريا بلد آمن. واضاف لقد شاركنا في معارض سياحية في عمان وابوظبي ودبي والكويت وقطر والبحرين وفي مصر والجزائر وتونس بهدف الترويج السياحي لسوريا. وقال ولنفس الغرض دعونا هذا العام ولاول مرة حوالي 12 وفدا اعلاميا من دول الخليج لزيارة سوريا خلال الاسبوعين المقبلين للاطلاع على المنتج السياحي السوري وشروط الاقامة وشروط الدخول في الحدود لكي يكتبوا عنها قبيل بداية الموسم السياحي. وذكر ان هذه الامور ستشجع حسب اعتقادي الكثيرين من الاشقاء العرب على اختيار سوريا كمقصد سياحي دائم واساسي وهذه الحملة الاعلامية تهدف للوصول الى السائح العربي وبخاصة في دول الخليج عبر المنافذ الاعلامية الخليجية. وقال الوزير السوري انه بفضل ذلك جاءت هذه النقلة النوعية في ارتفاع عدد السياح في الاشهر الخمسة الاولى من العام الحالي الى جانب السماح للسائح الاوروبي القادم عبر شركة سياحية في بلده بان يحصل على تأشيرة الدخول الى سوريا في المطار وهذا ساعد على زيادة العدد. واعرب آغا القلعة عن تفاؤله بموسم سياحي جيد هذا العام اذ توقع ارتفاع عدد السياح لاسيما من دول مجلس التعاون الخليجي مستندا بذلك الى النسب العالية لعدد السياح الذين اموا سوريا خلال الاشهر الخمسة الماضية من العام الحالي مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وقال نحن نتوقع قدوم اعداد كبيرة جدا من السياح في هذا الموسم وهذا التوقع له اسباب عديدة منها المقومات السياحية الموجودة في سوريا المعروفة بجمال الطبيعة والمدن القديمة واماكن التسوق وايضا وجود رحلات جوية جديدة لم تكن موجودة العام الماضي. واضاف ان الجهات السورية المعنية واصحاب المنشآت السياحية بدأت باتخاذ الاستعدادات الكاملة لاستقبال السياح العرب والاجانب الذين بدأت طلائعهم بالتوافد الى البلاد. وردا على سؤال حول الاجراءات التي اتخذتها الجهات السورية استعدادا لموسم السياحة في الصيف قال ان وزارة السياحة وبالتعاون مع الجهات السورية المعنية كوزارة الداخلية والجمارك اتخذت جملة من التدابير والاجراءات السريعة والمريحة لتدفق السياح الى البلاد في هذا الموسم. واضاف وزير السياحة السوري انه من المعروف ان الاشقاء العرب لايحتاجون الى تأشيرة دخول الى سوريا ولكن اتخذنا اجراءات ميسرة للاشقاء من دول الخليج والذين يأتون بسياراتهم مع عائلاتهم وبعض المرافقين من جنسيات اخرى الذين هم بحاجة الى تأشيرة دخول. وقال لقد قمنا بوضع آلية واضحة حول كيفية دخول هؤلاء المرافقين وتسجيلهم على جوازات العائلة.. وبموجب هذه الالية يستطيع رب العائلة اذا اراد زيارة لبنان مثلا من دون اصطحاب اي من المرافقين معه. وذكر ان هذا الاجراء جديد حيث كانت الجهات المعنية في مراكز الحدود تمنع رب العائلة من الخروج دون اصطحاب المرافقين المسجلين على جوازه. واضاف لقد اتفقنا مع ادارة الهجرة والجوازات كذلك على جملة من القضايا لتنظيم عملية دخول السياح في اسرع وقت ممكن عن طريق زيادة عدد الموظفين المختصين بختم جوازات السفر وفتح مسارب جديدة للسيارات وزيادة عدد رجال الجمارك. واوضح انه سيتم اعلان الاجراءات في مراكز الحدود والمطارات كي يتسنى للاشقاء العرب القادمين معرفة آليات هذه الاجراءات التي تسمح بتجاوز الكثير من الحالات التي كانت تحدث سابقا.واشار كذلك الى توزيع ممثلين عن وزارة السياحة على المعابر الحدودية يعملون 24 ساعة مهمتهم مساعدة السياح على تجاوز اي ارباك قد يحصل او اي تأخير في انجاز معاملاتهم سواء لدى الهجرة والجوازات او الجمارك وهي خطوة من شأنها تسهيل عملية عبورهم وازالة اي عوائق قد تعترض ذلك. وقال ان ممثلي الوزارة مزودون بما يسمى الخط الهاتفي الساخن للاتصال مع وزارة السياحة للتدخل مع الجهات المعنية في حال وجود اي حالة تستلزم ذلك.