أكدت دراسة حديثة أن المملكة سجلت تزايداً في نسبة الإنفاق الحكومي على التعليم العالي خلال السنوات الخمس الماضية، من نحو 17 بليون ريال في عام 1428ه إلى 46 بليون ريال العام الماضي، أي بمعدل 35 في المئة سنوياً. الدراسة التي أصدرها مرصد التعليم العالي في وزارة التعليم العالي بعنوان (التعليم العالي في المملكة العربية السعودية.. مؤشرات محلية ومقارنات دولية)، أشارت إلى أن نسبة الإنفاق على التعليم العالي من مجمل الإنفاق العام ارتفعت من 4.5 في المئة إلى 8.1 في المئة، وزادت نسبة الإنفاق عليه كذلك من إجمالي الإنفاق على التعليم من نحو 21 في المئة إلى 35.7 في المئة، في السنوات الخمس الماضية نفسها. وقالت إن المملكة سجلت نسبة مرتفعة عالمياً في ما يتعلق بالإنفاق الحكومي على الطالب في التعليم العالي، كنسبة من نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، إذ بلغت 64,8 في المئة، في حين كان المتوسط العالمي 30 في المئة، لافتة إلى أن نمو الإنفاق الحكومي على التعليم العالي وصل إلى 46,9 بليون ريال سنة 1432ه، بعد أن كان 16,98 بليون ريال عام 1428ه، أي أن قيمة الإنفاق ازدادت بمعدل 35,2 في المئة سنوياً خلال السنوات الخمس الماضية. من جهته، ذكر عضو مجلس الشورى الدكتور محمد رضا نصر الله أن المجتمع يتطلع إلى مزيد من الاهتمام بالتعليم والبحث والتطوير العلمي، ليس فقط من المؤسسات المعنية سواء أكانت الجامعات أم مراكز البحوث المنتشرة في عدد من الجهات الحكومية والأهلية، مشيراً إلى أنه على الدولة التوجه نحو إنشاء وزارة خاصة للبحث العلمي، خصوصاً بعد صدور نظام الجامعات الذي يعطي لكل جامعة شخصيتها الاعتبارية وذمتها المالية المستقلة، ليكون اسم الوزارة المعنية (وزارة التعليم العالي والبحث العلمي). ولفت إلى أن الإنفاق الإجمالي على البحث العلمي والتطوير العلمي بلغ العام الماضي 21,75 بليون ريال، بنسبة 1,036 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي الذي بلغ 2,1 ترليون ريال، ما يفوق حجم الإنفاق في العام 1431-1432ه الذي بلغ 17,5 بليون ريال، إذ شكل ما نسبته 1,074 في المئة من الناتج المحلي الذي وصل إلى 1,63 ترليون ريال.
