تنتظر مدينة كارديف الويلزية كتابة التاريخ هذا المساء حينما يستضيف ملعب «الألفية» وللمرة الأولى الموعد السنوي الأهم للقارة العجوز بمواجهة تجمع يوفنتوس الإيطالي وريال مدريد الإسباني من أجل الظفر بذهب نهائي دوري أبطال أوروبا في نزال مثير بين الفريقين الأقوى والأكثر ثباتا هذا الموسم، وفي وقت يبحث «الميرينجي» عن لقبه ال12 يسعى «البيانكونيرو» لتجاوز نحس النهائيات وتحقيق لقبه الثالث. مواجهة أسطورة عندما تدق ساعة النهائي في كاردييف سيجد نجوم الريال أنفسهم في مواجهة أسطورة كروية متمثلة في الحارس المخضرم جيانلويجي بوفون (39 عاما)، وسيقاتل الأخير هذه المرة للفوز بلقبه الأول في دوري الأبطال بعد ضياع حلمه في مناسبتين سابقتين 2003 أمام الميلان و2015 أمام برشلونة، بينما ستقع على عاتق نظيره في الريال كيلور نافاس (30 عاما) مهمة إيقاف خطورة ثنائي «البيانكينيرو» هيجوين وديبالا، وأظهر الحارس الكوستاريكي تحسنا مستمرا في أدائه بعد بداية غير مثالية، وكان سببا رئيسيا وراء تتويج «الميرينجي» بلقب الليجا بيد أن مقارنته مع بوفون غير منطقية. صلابة دفاعية استقبل بوفون 28 هدفا في 42 مباراة هذا الموسم، وحافظ على شباكه نظيفة في 21 منها (50%)، مما يعني في الوقت ذاته صلابة دفاع اليوفي، ومن غير المنصف تجاهل دور بونوتشي وشيليني في هذا الجانب بيد أن خبرة ورباطة جأش بوفون لا تقل أهمية، حتى إن ثلاثي البارشا الناري ميسي وسواريز ونيمار فشل في زيارة مرماه في مواجهتي الفريقين في ربع النهائي، في المقابل اهتزت شباك نافاس 49 مرة في 40 مباراة، وأبقى شباكه نظيفة في 7 مباريات فقط. تشكيلة الريال المحتملة نافاس كارفاخال راموس مارسيلو فاران كروس كاسميرو مودريتش إيسكو بنزيما رونالدو نهائي كارديف تكرار لنسخة 1998 بين الفريقين وانتهى للريال بهدف، وضم اليوفي حينها مدرب الريال الحالي زيدان الريال يخوض النهائي الثالث خلال 4 مواسم، ويسعى ليكون أول فريق يحتفظ باللقب منذ انطلاق البطولة بنظامها الحالي اليوفي خسر نهائي 2015 أمام برشلونة، ويعد أكثر فريق خسر النهائي (6 مرات) فيما فاز باللقب مرتين فقط فوز اليوفي اليوم سيضعه كأول فريق ينجح في ذلك دون خسارة في مشواره بعد مانشستر يونايتد 2008
نقطة ضعف من الواضح أن دفاع اليوفي كان أكثر ثباتا هذا الموسم وفقا للأرقام، وهو أمر يبهج الطليان إجمالا بتفضيلهم أن تبنى فرقهم على خط دفاع صلب، وبالتأكيد يمتلك اليوفي قدرة التسجيل بنهجه أسلوب لعب هجومي مميز إلا أن الطريقة التي يدافعون بها تبقى بوضوح سلاحهم الأقوى، وهو ما نجده على النقيض في الريال، فالأرقام تكشف أن دفاعه هو نقطة ضعفه الوحيدة، ورغم امتلاك المدرب زيدان أسماء من طراز رفيع كسيرجيو راموس وكارفاخال إلا أن التنظيم الدفاعي ينتابه شيء من الضعف. مفاتيح كارديف بالحديث عن الجودة والعمق نجد أن بحوزة المدرب زيدان أفضل قائمة ممكنة لفريق كرة قدم، وتدويره البارع أثمر عن مشاهدة نجومه رونالدو وبنزيما ومودريتش يلعبون أدوارا رئيسية خلال مشوار المسابقة، وسيواجه زيدان معضلة حقيقية بشأن البدء بأحد النجمين إيسكو وبيل، وبرغم إصاباته هذا الموسم يبدو الويلزي خيارا منطقيا باعتبار أن اللقاء يقام بين مواطنيه في كارديف، وعلى الطرف المقابل اختلف اليوفي كثيرا خلال الموسمين الأخيرين، وبات مع مدربه أليجري خصما ثقيلا فنيا، وبجاهزية خضيرة لقيادة وسطه مع استمرار عطاء المتألق ديبالا تبقى آمال البيانكونيري في حضور إيجابي لثنائي المقدمة ماندزوكيتش وهيجوين.
مواجهات سابقة بين الفريقين 18 مباراة جمعت الفريقين أوروبيا تقاسما فيها الانتصارات (8 لكل منهما)، وتعادلا مرتين اليوفي تفوق هجوميا على خصمه في مواجهاتهما السابقة ب21 هدفا فيما سجل الريال 18 هدفا نصف نهائي 2015 آخر مواجهة بين الفريقين، وانتصر اليوفي (2/3 في مجموع المباراتين) لم يخسر بطل إيطاليا في آخر 3 لقاءات جمعتهما (فوز وتعادلان)، وسجل رونالدو في 4 لقاءات سابقة 5 أهداف 53 مباراة خاضها يوفنتوس أمام الفرق الإسبانية في البطولات الأوروبية (19 فوزا، 14 تعادلا، 20 خسارة)، وسجل 61 هدفا واستقبل 55 69 مباراة خاضها الريال أمام الفرق الإيطالية في البطولات الأوروبية (33 فوزا، 11 تعادلا، 25 خسارة)، سجل 104 أهداف واستقبل 87 تشكيلة يوفنتوس المحتملة بوفون ألفيش ماركيزيو بارزالي بيانيتش ماندوزكيتش بونوتشي شيليني ساندرو هيجوين ديبالا
