ستوفر إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" مجانا خبرة فنية، ومعدات، ومنشآت، وبرمجيات لمساعدة شركات مختارة في تطوير مركبات للسفر إلى القمر ضمن برنامج يعرف باسم "لونار كاتالست". وقال المشرف على برامج الاستكشاف المتقدم في "ناسا" جيسون كروسان في لقاء مع ممثلين عن شركات محتملة أول من أمس، "هدف هذه المبادرة هو حفز ومساعدة الرحلات التجارية". وتطوير مركبات تجارية للهبوط على القمر سينضم إلى قائمة متنامية لخدمات السفر الي الفضاء، التي اجتذبت اهتمام شركات أميركية منها بوينج، واليانت تك سيستمز. وكانت "ناسا" قد أحالت بالفعل مهام إرسال الشحنات إلى المحطة الفضائية الدولية إلى شركتي اسبيس اكسبلورشن تكنولوجيز "اسبيس اكس"، وأوربيتال ساينسز كورب المملوكتين للقطاع الخاص، وهما لديهما عقود خدمات تصل قيمتها الإجمالية إلى 3.5 مليارات دولار. وقال كروسان في مؤتمر لاحق عبر الهاتف مع الصحفيين، إن ناسا تريد نهجا متوازنا من خلاله ستساعد إسهاماتها في تسريع مشروعات صناعة الفضاء. وتتطلع الإدارة أيضا إلى شراء مركبات تجارية لروادها، وتتنافس ثلاث شركات على الأقل هي سبيس اكس، وبوينج، وسيرا نيفادا كورب الخاصة للحصول على تمويل منها لمساعدتها على تجهيز مركبات للقيام برحلات تجريبية قبل نهاية عام 2017. وقال كروسان إن الشركات المهتمة ببرنامج لونار كاتالست أمامها حتى السابع عشر من مارس لتقديم خطط ومقترحات الأعمال.
