على وقع الأفراح بالتأهل، واستعادة ثقة الشارع الكروي، يدخل المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في ال 2.35 من بعد ظهر اليوم، مواجهته أمام مضيفه الصيني على ملعب شيان ضمن الجولة الخامسة لتصفيات المجموعة الآسيوية الثالثة المؤهلة إلى نهائيات كأس الأمم التي ستقام في أستراليا عام 2015. وفي نفس المجموعة، سيكون على المنتخب العراقي، تجنب مغادرة سباق التأهل، حينما يحل ضيفا على إندونيسيا. ويتصدر المنتخب السعودي ترتيب المجموعة برصيد 12 نقطة من أصل 4 مباريات (كامل العلامة)، يليه المنتخب الصيني وله 7 نقاط، مقابل 3 نقاط للعراق، ونقطة لإندونيسيا. ويتطلع الأخضر الذي غادر إلى الصين مباشرة عقب فوزه الأخير على العراق 2 /1 في الدمام الجمعة الماضي، إلى مواصلة سلسلة انتصاراته التي حققها في الجولات الأربع الماضية، فيما يبحث مضيفه عن الفوز فقط ليرافقه إلى النهائيات ويقضي على آمال العراق في الاستمرار بالمنافسة، سيما وأن أي نتيجة خلاف الفوز، ستدخله في حسابات معقدة في الجولة الأخيرة المقررة في الخامس من مارس المقبل، وفيها يلتقي العراق مع الصين في دبي. وينتظر أن يركز مدرب المنتخب السعودي، الإسباني خوان لوبيز كارو، على تأمين الجوانب الدفاعية تفادياً للاندفاع الصيني المتوقع، والاعتماد على الهجمات المرتدة، واللعب على الأطراف، والاستفادة من سرعة الثنائي فهد المولد وناصر الشمراني. كما يتوقع أن يدفع لوبيز بنفس العناصر التي أشركها في لقاء الجمعة الماضي أمام العراق. أما إذا سعى إلى إجراء تغييرات، فستكون في حدود ضيقة، خصوصا وأنه _ أي المدرب_، يهدف إلى رفع درجة الانسجام بين اللاعبين الذين يتمتعون بمعنويات عالية، كما يرغب في مواصلة رحلة الانتصارات بعد ضمان التأهل وهو الشعار الذي رفعه اللاعبون عقب نهاية المباراة، حينما أكدو سعيهم للفوز على الصين وإندونيسيا بهدف تحسين ترتيب الأخضر في التصنيف الدولي. في المقابل، يدرك مدرب الصين فو بو أهمية المباراة، حيث إن أي نتيجة بخلاف الفوز، ستضعه تحت الضغط، وستؤثر على حظوظه، سيما في حالة فوز العراق على إندونيسيا، ولهذا فسيلعب بأسلوب هجومي بحثاً عن النقاط الثلاث التي تكفل له حسم مسألة التأهل وتبعده عن الحسابات المعقدة. وتحمل مواجهة المنتخب السعودي ومضيفه الصيني، الرقم 17 في تاريخ مواجهات المنتخبين على المستوى الرسمي والودي، حيث أسفرت المواجهات السابقة عن تفوق الأخضر بفارق فوز وحيد بواقع 7 مقابل 6، وكان التعادل سيد الموقف في 3 مواجهات، وسجل المنتخب السعودي خلال تلك المواجهات 22 هدفا، مقابل 20 هدفا للصين. يذكر أن مباراة الذهاب، انتهت بفوز السعودية 2/1.
