ورقة بحثية تنفي وجود كواكب صالحة للحياة

على الرغم من تأكيد ورقة بحثية، نشرت العام الماضي، احتمال وجود 300 مليون كوكب في مجرتنا صالحة للحياة، فإن بحثا جديدا، نشرت نتائجه في مجلة «الجمعية الفلكية الملكية»، نفى ذلك.
وطبقا للبحث الجديد، فإن العلماء وجدوا حتى الآن 4422 كوكبا خارج المجموعة الشمسية، إلا أن القليل منها صالح للسكن، وذلك بناء على تقييم ظاهرة «التمثيل الضوئي»، وهي استخدام النباتات أشعة الشمس والماء وثاني أكسيد الكربون في إنتاج الأكسجين.
التمثيل الضوئي
بالنظر إلى أن «التمثيل الضوئي» أمر بالغ الأهمية في تمكين الغلاف الحيوي المعقد من النوع الموجود على الأرض، فإن احتمال أن يكون كوكب خارج المجموعة الشمسية صالحا للسكن يعني بالتالي أنه سيطور غلافا جويا قائما على الأكسجين.
وحسبما ذكرت مجلة «فوربس»، فإن تليسكوب «جيمس ويب» الفضائي، المقرر إطلاقه في وقت لاحق من هذا العام، سيمكّن العلماء من دراسة الغلاف الجوي للكواكب الأخرى، وسيكشف الضوء القادم من الغلاف الجوي عن الغازات التي يحتويها.
الكوكب الصالح
يعتقد الباحثون أنه بقياس كمية الإشعاع الشمسي التي يتلقاها كل كوكب خارجي، تبين احتمال تلقي الكوكب «كيبلر 442 بي» ما يكفي من أشعة الشمس للحفاظ على محيط حيوي قابل لاستضافة حياة.
يدور الكوكب الصخري، الذي تعادل كتلته نحو ضعف كتلة الأرض، حول نجم قزم برتقالي حار بدرجة متوسطة، على بُعد نحو 1120 سنة ضوئية في كوكبة «ليرا».
ووفقا للبحث المنشور، فإن الكواكب التي تتمتع بحرارة تقارب نصف حرارة شمسنا لا يمكنها الحفاظ على الغلاف الحيوي الشبيه بالأرض، لأنها لا توفر طاقة كافية في نطاق الطول الموجي الصحيح.
لا يعني هذا أن «التمثيل الضوئي» سيكون ممكنا، ولكن لن يكون هناك ما يكفي من الحياة النباتية على الكوكب، للحفاظ على الغلاف الحيوي الشبيه بالأرض.