يستهل المنتخب الإسباني حملة الدفاع عن اللقب بمواجهة من العيار الثقيل تجمعه بنظيره الإيطالي مساء اليوم في قمة يمكن اعتبارها بالنهائي المبكر ضمن منافسات المجموعة الثالثة من الدور الأول لبطولة أوروبا المقامة حاليا في بولندا وأوكرانيا حتى الأول من يوليو المقبل، فيما يلتقي المنتخب الكرواتي مع نظيره الأيرلندي في نفس المجموعة أيضا. إيطاليا وإسبانيا ستكون الأنظار موجهة نحو القمة النارية بين المنتخبين الإيطالي والإسباني في وقت يعاني فيه العملاقان من غياب أبرز نجومهما، ففي إسبانيا يفتقد المدير الفني فيسنت ديل بوسكي، لخدمات قائد الدفاع كارلوس بويول بالإضافة لزميله في برشلونة والمصاب منذ ستة أشهر الهداف دافيد فيا، أما المنتخب الإيطالي فيشتكي من غياب مدافع يوفنتوس أندريا بارزالي، حيث سيضطر شيزاري براندلي المدير الفني الإيطالي لإشراك دانيلي دي روسي نجم وسط روما في مركز قلب الدفاع بجوار كل من بونوتشي وكيليني لتفادي هذه الثغرة. ولم يجد المنتخبان أي صعوبة تذكر في الوصول للنهائيات حيث تصدرت إسبانيا المجموعة التاسعة برصيد 24 نقطة بفوزها في جميع مبارياتها على منتخبات التشيك واسكتلندا وليتوانيا وليشتنشتاين ذهاباً وإياباً، أما إيطاليا فتصدرت بسهولة أيضاً المجموعة الثالثة برصيد 26 نقطة بفارق عشر نقاط عن أقرب منافسيها المنتخب الاستوني في المجموعة التي ضمت صربيا وسلوفينيا وأيرلندا الشمالية وجزر فارو. كرواتيا وأيرلندا ويلتقي منتخب كرواتيا مع نظيره الأيرلندي في مباراة لا خيار أمامهما فيها سوى الفوز، لأن أي نتيجة أخرى قد تعني تضاؤل حظوظهما في ظل وقوعهما مع منتخبين كبيرين. ويتشابه المنتخبان في أن تأهلهما للنهائيات جاء عبر الملحق حيث حلت كرواتيا ثانية في المجموعة السادسة خلف اليونان برصيد 22 نقطة وضمت المجموعة أيضاً منتخبات لاتفيا وجورجيا ومالطا، أما بالنسبة للمنتخب الأيرلندي فكان ثاني المجموعة الثانية ب 21 نقطة في مجموعة ضمت روسيا المتصدرة وأرمينيا واندورا وسلوفاكيا ومقدونيا. وسيفتقد المنتخب الأيرلندي لخدمات حارسه العملاق شاي جيفين بسبب الإصابة حيث ينتظر تجهيزه للقاء إيطاليا المقبل، في حين سيفتقد المنتخب الكرواتي لخدمات نجميه ايفو اليسيفتش لاعب وسط هامبورج الألماني وايفنسا اوليتش مهاجم بايرن ميونخ لذات السبب. المنتخب الاسباني
