حذر هاري كاين، متصدر ترتيب الهدافين، ليستر سيتي متصدر الدوري الإنجليزي لكرة القدم من أن مطارده توتنهام سيكون سعيداً للَّعب بعده بيوم مع اقتراب معركة البرمير ليج من الحسم. وللأسبوع الثاني على التوالي، يلعب توتنهام، الذي يستقبل وست بروميتش ألبيون غداً الإثنين في المرحلة 35، بعد 24 ساعة من مواجهة ليستر الذي يستقبل سوانزي سيتي اليوم الأحد ويبتعد عن وصيفه 5 نقاط. لكن كاين يؤكد أن لا مشكلة في اللعب بعد ليستر، لأن ذلك يدفع زملاءه لتقديم أفضل ما لديهم. هذا ما تبين الإثنين الماضي، عندما سحق لاعبو المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو مضيفهم ستوك سيتي 4-0، ليقلصوا الفارق إلى 5 نقاط مع ليستر بعد سقوط الأخير في فخ التعادل، لأول مرة بعد 5 انتصارات متتالية، أمام ضيفه وست هام 2-2 في مباراة عاصفة، طرد فيها هدافه الدولي جيمي فاردي مطلع الشوط الأول واحتاج فيها إلى ركلة جزاء في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع كي ينتزع نقطة ثمينة. وقال كاين صاحب 24 هدفاً في الدوري آخرها ثنائية في مباراة ستوك: «مشاهدة كرة القدم نهاية الأسبوع والانتظار حتى مساء الإثنين كي تلعب تجعلك جاهزاً للعب بأسلوب ناري». وتابع: «بأداء مشابه على غرار مباراة ستوك سنضغط عليهم حتى النهاية. لا يمكننا سوى تقديم الجهد للفوز في المباريات الأربع المتبقية». في المقابل، تأمل كتيبة المدرب الإيطالي كلاوديو رانييري، تعويض غياب فاردي الموقوف، خصوصاً في ظل برنامج ناري ينتظرها أمام مانشستر يونايتد وإيفرتون وتشلسي. ويعيش الفريق فترة خيالية، فقبل 12 شهراً كان ليستر يكافح للهرب من الهبوط، ودخل الموسم خارج دائرة الترشيحات للمنافسة على اللقب وحظوظه كانت ضئيلة، إذ إنه كان ينافس من أجل البقاء، لكنه قلب التوقعات بعروض قوية ولاعبين أعطوا أفضل ما عندهم وفي مقدمتهم المهاجمان المتألقان جيمي فاردي والجزائري رياض محرز، ومعهما الحارس الدنماركي كاسبر شمايكل والدولي الإنجليزي داني درينكووتر والجامايكي ويس مورجان، والألماني روبرت هوث ومارك ألبرايتون وغيرهم. ويتوقع أن يكون بديل فاردي في مباراة سوانزي الأرجنتيني ليوناردو أولوا، الذي دخل بديلاً أمام وست هام وسجل هدف التعادل من ركلة جزاء. ويرى أولوا أن ليستر تفادى الخسارة بعدما تلقى هدفين متأخرين في آخر 5 دقائق، برغم الضغوط إثر طرد فاردي: «لقد أظهرنا شخصية قوية. أحب اللعب مع الفريق لأننا كلنا نقاتل سويّاً حتى الدقيقة الأخيرة». وتابع: «لا أفكر في الضغوط. بعدما سجلت شعرت بأهمية الهدف. كان الشعور جميلاً جدّاً». وفي مواجهة مؤثرة على طرفي الترتيب، يحل أرسنال الثالث ضيفاً على سندرلاند الثامن عشر اليوم أيضاً. وعاد أرسنال إلى المركز الثالث بعد فوزه الخميس على وست بروميتش بهدفي التشيلي أليكسيس سانشيس، لكنه قد يفقد آماله حسابيّاً في المنافسة على اللقب في حال بقي الفارق 10 نقاط مع ليستر المتصدر. وفي ظل تأجيل مباراة نوريتش السابع عشر، سيكون سندرلاند قادراً على الهروب من منطقة الهبوط مؤقتاً في حال فوزه على المدفعجية.
