توقَّع متعاملون في قطاع الإيواء والشقق المفروشة في المنطقة الشرقية أن تقفز نسبة إشغال القطاع إلى أكثر من 90% بالتزامن مع بدء فعاليات مهرجان الخبر السياحي الثاني «عيش جوك»، مبدين قدراً من التفاؤل أن يصل عدد زوار المنطقة الشرقية خلال الأيام المقبلة إلى قرابة مليون زائر من مختلف مناطق المملكة ودول الخليج المجاورة منها الكويت والبحرين وقطر، وذلك للاستمتاع بقضاء الإجازة والاستمتاع بفعاليات المهرجان. إلى ذلك، شهدت الفنادق والشقق المفروشة وشاليهات المنطقة الشرقية حجوزات كبيرة. ولفت مدير التسويق والمبيعات في فنادق راديسون بلو شريف القيشاوي إلى أن الأسعار ستكون متناسبة مع توجهات الجهات القائمة على فعاليات المهرجان وذلك لمزيد من الجذب السياحي، لاسيما أن محافظة الخبر تتميز بموقعها الاستراتيجي وكثرة الخيارات السياحية من فنادق ومنتجعات ومجمعات تجارية تتناسب مع احتياجات العائلة. وقال مدير فندق سوفتيل في الخبر فارس يقطين إن إجازة المنتصف تأتي بعد وقت طويل من آخر إجازة، ولذلك سيكون خيار السياحة في الشرقية كبيراً جداً؛ أولاً لقصرها، وثانياً لتوفر كافة مقومات السياحة في المنطقة الشرقية، مشيراً إلى أن من أبرز عوامل الجذب السياحي تهيئة المرافق ذات الجودة العالية للسياح، فالزائر اليوم يحتاج إلى مكان نظيف وبيئة صحية تتناسب مع جميع أفراد الأسرة. فيما أكد مدير مبيعات فندق رمادا الخليج أحمد وجيه أن المنطقة الشرقية تتميز بأنها الوجهة السياحية الأولى في المملكة، ومما يعزز ذلك ويدعمه الفعاليات والمهرجانات التي تقام بشكل دائم التي تعتبر عامل جذب مهماً وأهم رافد من روافد السياحة الداخلية؛ مما ينعكس إيجاباً وبشكل ملحوظ على زيادة نسبة الإشغال في الفنادق حتى تصل إلى 100% خلال فترات الفعاليات السياحية. من جهته، قال مدير عام الهيئة العامة للسياحة والآثار أمين مجلس التنمية السياحية في المنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف البنيان «إن مهرجان الخبر السياحي الذي انطلق مساء الخميس ويستمر لمدة 9 أيام سيكون جاذباً لهواة التسوق والترفيه وهواة البحر نظراً لتنوع فعالياته وتوزيعها على عدة مواقع في الخبر»، مؤكداً أن الخبر حققت تميزاً كبيراً في نمو قطاع الضيافة كونها الأولى على مستوى المنطقة الشرقية في عدد الفنادق والوحدات السكنية، كاشفاً عن وجود 50 فندقاً في الخبر منها 10 فنادق لفئة خمسة نجوم و333 وحدة سكنية مفروشة و7 فنادق تحت الإنشاء، متوقعاً أن تصل نسبة إشغال قطاع الإيواء السياحي إلى 90%. وذكر أن قطاع الإيواء السياحي في الشرقية يعتمد بدرجة كبيرة على زوار المنطقة الوسطى، ودول الخليج العربي، مشيراً إلى أن المنطقة الشرقية حققت معدلات نمو عالية في خدمات الإيواء السياحي للفنادق والوحدات السكنية المفروشة ومعدلات التشغيل خلال الأعوام الماضية؛ حيث تعد ثاني أعلى معدل إشغال فندقي بعد منطقتي مكةالمكرمة والمدينة المنورة.
