اكتشاف أصغر كوكب خارج النظام الشمسي

اكتشف علماء الفلك أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية يبلغ حجمه أقل من ضعفي حجم الأرض أثناء البحث عن كوكب مماثل للأرض.
ويدور الكوكب الذي تم رصده حول نجم خارج النظام الشمسي جليسي 581 أي وهو اسم مأخوذ من النجم الذي يدور حوله.
وأكد علماء الفلك أنه بسبب صغر حجمه النسبي فإن من المرجح أن يكون صخرياً مثل الأرض على عكس الكواكب الغازية العملاقة مثل المشتري أو زحل.
وأشار الدكتور جاسبار لو كورتو العالم الفلكي بالمنظمة الأوروبية لأبحاث الفلك في النصف الجنوبي من العالم، إلى أن الكوكب المكتشف هو أخف كوكب رصد خارج النظام الشمسي حتى الآن.
واستخدم الفريق الدولي من الباحثين مجهرا قطره 6ر3 أمتار في مرصد بارانال في لاسيلا على بعد 600 كيلومتر شمالي سانتياجو عاصمة تشيلي.
واكتشف حوالي 340 كوكباً خارج النظام الشمسي حتى الآن تدور حول نجوم أخرى غير شمس الأرض أغلبها كواكب غازية عملاقة لها خصائص مشابهة للمشتري ونبتون.