خُلق الإنسان أساساً ليمارس نشاطاً بدنياً دائماً، فعظامه وعضلاته قوية، ومفاصلة مرنة، كما أن حركاته تتميز بالتناسق. ويمتلك الإنسان كمية كبيرة من الطاقة لابد من تصريفها، كما أن له أجهزة حساسة لحفظ توازنه في كثير من الظروف. وللنشاط البدني أشكال متعددة بناء على عمر الإنسان، ففي الطفولة يتميز النشاط البدني بالمرح واللعب والانطلاق. ويساعد اللعب على نمو الطفل وانفتاحه على العالم، كما أنه وسيلة للتعلم والتعبير عن النفس، بل إنه كما يقول العلماء أساس للنمو البدني والعقلي والاجتماعي. أما عند الإنسان البالغ فالرياضة هي الوريث الطبيعي للعب الطفولة. وتؤدي هذه الرياضة نفس الأغراض التي يؤديها اللعب من حيث التعبير عن النفس والنمو العقلي والبدني والاجتماعي. وللرياضة البدنية أهمية كبيرة في تخفيف وزن الإنسان والمحافظة عليه في حدود المعدلات الطبيعية. وقد وجد من الأبحاث المختلفة أن نظام الحمية الغذائية فقط لا يعد هو النظام الأفضل لتخفيض الوزن، حيث إنه قد يؤدي إلى حدوث بعض الأضرار. كما أن تقليل الغذاء لا يسبب فقدان المواد الدهنية فقط، بل يؤدي أيضاً إلى فقد المواد البروتينية، مما يسبب ترهل العضلات. ومن النشاطات الرياضية التي تسهم بصورة فاعلة في التحكم في الوزن: المشي، الجري، والهرولة والسباحة وركوب الدراجات والتنس.. الخ. وتفيد ممارسة هذه النشاطات وغيرها من التمارين الرياضية ليس في تخفيض الوزن فقط بل في إكساب الجلد حيوية ونضارة، حيث إنها تساعد على تنشيط الدورة الدموية في الجلد، مما يؤدي إلى إمداد أنسجة الجلد بالعناصر الغذائية اللازمة لحيويته. ويؤكد كثير من الباحثين أن التمارين والألعاب الرياضية تساعد في تقليل الزمن الذي تستهلك فيه السعرات الحرارية المكتسبة من الغذاء. وقد وجد أن السعرات المكتسبة تتطلب وقتاً طويلاً لاستهلاكها في حالة عدم الحركة والسكون. وقد أوصت مجموعة خبراء منظمة الصحة العالمية بأن يكون الحد الأدنى اليومي من النشاط البدني للبالغين حوالي عشرين دقيقة (20دقيقة) من المشي السريع أو كمية مماثلة من نشاط بدني آخر. ويبدو أن هذا النشاط البدني مهم جداً للتحكم بالوزن كما أنه يشمل كثيراً من العوامل الحاسمة في تعزيز صحة الإنسان مثل مدة هذا النشاط ومدى تكراره وشدته. إن النشاط البدني ضروري ليس للعاملين في الأعمال المكتبية، بل إنه مفيد أيضاً لمن يزاولون أعمالاً يدوية لا تتطلب جهداً. فهذا النوع من الأعمال اليدوية لا يؤدي إلى تخفيض في الوزن، بل قد ينتج عنه تعب عضلي وتيبس في المفاصل. إن الرياضة والنشاط البدني ذات أثر إيجابي في حياة الإنسان. ولا شك أن مزاولة الرياضة وخاصة ممارسة المشي اليومي أو العدو ذات أثر مهم في تحسين الصحة. ومع أن مجتمعنا السعودي لا يشجع هذا النوع من الرياضة. إلا أن عدداً من الوزراء ورجال الأعمال والأكاديميين... الخ في بلادنا لديهم تجارب مفيدة عن أهمية الرياضة وضرورتها. ومن هؤلاء الوزراء معالي الدكتور محمد بن أحمد الرشيد وزير التربية والتعليم الأسبق(رحمه الله) الذي روى تجربته مع المشي في كتاب (صحتك في المشي) للدكتور صالح بن سعد الأنصاري. يقول الدكتور محمد الرشيد: "إنني من (دعاة المشي)، وأرجو أن تنتشر (نوادي المشاة) في أرجاء وطننا، فلا تخلو منها مدينة ولا قرية! وأقول لإخواني وأخواتي:"من ترك المشي تركه المشي" ولكن (المكافأة) أكبر بكثير من الجهد المبذول في تحصيلها"... فما رأيكم أخواني القراء، أخواتي القارئات في 20 دقيقة من المشي يومياً؟!
