اقتنص التعاون التعادل 1-1 من ضيفه الخليج في مباراة مثيرة ضمن الجولة 21 من الدوري السعودي لكرة القدم للمحترفين اليوم السبت. ورفع التعاون رصيده إلى 39 نقطة في المركز الخامس بفارق 11 نقطة خلف الهلال المتصدر، بينما رفع الخليج رصيده إلى 26 نقطة في المركز التاسع. سجل جوشوا كينج هدف التقدم للخليج في الدقيقة 20 إثر تمريرة رائعة من وسط الملعب وصلت إلى اليوناني كوستاس فورتونيس الذي ارسل تمريرة عرضية لكينج الذي هز بها الشباك. ورد التعاون بتسجيل هدف التعادل في الدقيقة 49 عبر روجر مارتينيز، الذي نال جائزة رجل المباراة، إثر تمريرة رائعة من أنجيلو فولجيني. وواصل التعاون هجومه ليسجل ما اعتقد انه الهدف الثاني اثر تمريرة عرضية من مارتينيز في الدقيقة 54 وصلت إلى البلغاري مارين بيتكوف الذي أودعها الشباك. لكن الحكم لجأ لتقنية حكم الفيديو لفحص الواقعة بعد دفعة من مارتينيز للاعب من الخليج في أثناء بناء الهجمة ليتم إلغاء الهدف وسط احتجاج من بريكليس شاموسكا مدرب التعاون. وواصل التعاون ضغطه على أمل تسجيل هدف التقدم وسدد أنجيلو كرة قوية في الدقيقة 85 مرت بجوار القائم الأيسر للخليج بقليل. وسارت المباراة بعدها سجالا بين الفريقين حتى انتهت المباراة بالتعادل. وقال أحمد عسيري لاعب الخليج لشبكة قنوات ثمانية السعودية "نقطة أفضل من لا شيء .سنعوض جمهورنا في المرة المقبلة. "تركيزنا تراجع في أول ربع ساعة من الشوط الثاني وجاء هدف التعادل للتعاون. حاولنا الحفاظ على التعادل وهذا ما تحقق. أشكر الجمهور لأنه دعمني كثيرا طوال المباراة". وقال قاسم لاجامي لاعب التعاون "حصلنا على نقطة واحدة وهذا أفضل من الخسارة. اللاعبون لم يقصروا منذ البداية إلى النهاية. أخطأنا في كرة واحدة وسجل منها كينج هدف الخليج". من جهته قال شاموسكا مدرب التعاون في المؤتمر الصحفي بعد المباراة "مباراة كما توقعنا كانت صعبة أمام فريق يملك جودة عالية ويقدم مستويات جيدة.. هربت من البرازيل بسبب ضغط المباريات كل 3 أيام مباراة، والآن هنا في #المملكة العربية السعودية هناك ضغط في روزنامة المباريات". وأضاف "قدمنا مباراة جيدة، ونعمل حاليًا على رفع مستوى انسجام المجموعة بعد التدعيمات التي أبرمت خلال الفترة الشتوية، تتكرر الأخطاء التحكيمية من جديد، لكن هذه المرة من حكم تقنية الVAR... تعرضنا لإلغاء ثلاثة أهداف هذا الموسم كانت فارقة في مسار منافستنا، وهذا ما تسبب في انفعالي، ومن أكبر السلبيات التي نواجهها خلال فترة ضغط المباريات أننا لا نحصل على حصص تدريبية كافية بين المباريات، ويكون التركيز فقط على الاستشفاء، والتعاون لا يملك ميزانية كبيرة أو رفاهية عالية على مستوى الأسماء تتيح لنا التدوير لتفادي ضغط المباريات، والجولتان القادمتان سيكون هناك فارق زمني بينهما، وهذا سيمنحنا مجالا لتغذية اللاعبين بالأفكار وتطبيقها في الحصص التدريبية قبل تلك المباريات".