حجز المنتخب السعودي بطاقة عبوره إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعد التعادل السلبي مع العراق، في المباراة التي احتضنها ملعب "الإنماء" في جدة، أمسية الثلاثاء 14 أكتوبر الجاري، ضمن الملحق الآسيوي المؤهل إلى المونديال. وتمكن "الأخضر" من اقتناص بطاقة العبور إلى كأس العالم للمرة السابعة في تاريخه، حيث رفعت السعودية رصيدها إلى 4 نقاط في صدارة المجموعة الثانية، بفارق الأهداف عن المنتخب العراقي، فيما تتذيل إندونيسيا جدول الترتيب بدون نقاط. وكان المنتخب السعودي قد تفوق خلال مباراته الأولى ضمن الملحق، على إندونيسيا بنتيجة (3-2)، مما منحه أفضلية فارق الأهداف المُسجلة على نظيره العراقي، الذي تفوق على الإندونيسيين بهدف نظيف. وخلال مشوار تصفيات كأس العالم 2026، كان فراس البريكان أكثر اللاعبين السعوديين خوضًا للمواجهات، برصيد 15 مباراة، يليه حسان تمبكتي وسالم الدوسري وسعود عبد الحميد ومصعب الجوير برصيد 14 مواجهة لكل منهم. كما أن البريكان هو الأكثر تهديفًا في طريق الوصول لمونديال 2026، برصيد 5 أهداف، يليه صالح الشهري الذي هز الشباك 4 مرات، ثم مصعب الجوير برصيد 3 أهداف، فيما يملك هدفين في رصيده كل من سالم الدوسري وعبد الرحمن العبود وحسن كادش. وخاض المنتخب السعودي 18 مباراة خلال مشوار التصفيات، وحقق الفوز 9 مرات، مقابل 6 تعادلات و 4 هزائم، وسجل 22 هدفًا، واهتزت شباكه 13 مرة، وأهدر 3 ركلات جزائية، وكان صالح الشهري صاحب الهدف الأسرع عند الدقيقة 6، في الفوز على باكستان برباعية نظيفة. وبلغت الحصيلة التهديفية للسعودية في الشوط الأول 13 هدفًا، مقابل 9 أهداف في الشوط الثاني، وتم التسجيل من علامة الجزاء مرتين، وتلقى اللاعبون السعوديون البطاقة الصفراء 27 مرة، فيما تعرض نجوم "الصقور الخضر" للطرد مرتين. ومنح مشوار التأهل لمونديال 2026 الفرصة للفرنسي هيرفي رينارد، ليكون المدرب الأجنبي الوحيد الذي استطاع قيادة السعودية نحو التأهل لكأس العالم مرتين، بعد أن فعلها من قبل خلال النسخة المونديالية السابقة في قطر 2022.