مطار هيثرو يستأنف عملياته وتأخيرات لأيام تنتظر المسافرين

استأنف مطار هيثرو في لندن عملياته بكامل طاقته اليوم السبت، بعد يوم من اندلاع حريق أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عنه وإغلاق أكثر مطارات أوروبا ازدحاما، لكن شركات الطيران حذرت من تأخيرات وإلغاءات في الوقت الذي يجري فيه تعديل الجداول الزمنية وإعادة توجيه الركاب المتضررين.
وقالت الخطوط الجوية البريطانية، التي يقع مركزها الرئيسي في هيثرو، إنها تتوقع إتمام نحو 85 بالمئة من رحلاتها اليوم السبت، بينما حذر رئيسها التنفيذي شون دويل من "تأثير هائل على جميع عملائنا الذين يسافرون معنا خلال الأيام المقبلة".
وكان من المقرر أن يتعامل المطار، وهو خامس أكثر مطارات العالم ازدحاما، مع 1351 رحلة أمس الجمعة، تحمل ما يصل إلى 291 ألف مسافر، لكن الحريق الذي اندلع في محطة كهرباء فرعية قريبة أجبر الطائرات على تحويل مساراتها إلى مطارات أخرى، بينما عادت العديد من الرحلات الطويلة إلى نقاط المغادرة.
وقالت وزارة الطاقة البريطانية اليوم السبت إنها كلفت الهيئة المشغلة لشبكة الطاقة الوطنية بإجراء تحقيق عاجل في سبب الانقطاع.
وقال خبراء في الطيران إن آخر مرة شهدت فيها المطارات الأوروبية اضطرابا على هذا النطاق الواسع كانت أثناء سحابة الرماد البركاني في أيسلندا عام 2010 التي أدت إلى إلغاء نحو 100 ألف رحلة جوية.
وأظهر موقع مطار هيثرو الإلكتروني أن الغالبية العظمى من الرحلات الجوية المقررة في الصباح وعند الظهيرة غادرت بنجاح اليوم السبت، مع عدد قليل من التأخيرات والإلغاءات.
وقال توماس وولدباي الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو في تصريح لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "لا نتوقع إلغاء أو تأخير عدد كبير من الرحلات الجوية. هناك بعض الإلغاءات وبعض التأخيرات. نتعامل معها بالطريقة المعتادة".
وأفاد متحدث باسم المطار في بيان عبر البريد الإلكتروني أن المطار يضم مئات الموظفين الإضافيين لتسهيل سفر 10 آلاف مسافر إضافي.
ورفعت وزارة النقل البريطانية القيود المفروضة على الرحلات الجوية الليلية مؤقتا لتخفيف الازدحام.
لكن شركات الطيران لا تزال بحاجة لحل أزمة عشرات الآلاف من المسافرين الذين تعطلت رحلاتهم.
وقالت الخطوط الجوية البريطانية في بيان "إن استعادة عمليات بحجم عملياتنا بعد حادثة كبيرة كهذه أمر بالغ التعقيد".
وذكرت الشرطة أنه بعد التقييم الأولي، فإنها لا ترى شبهة جنائية في الحادث، على الرغم من استمرار التحقيقات. وذكرت فرقة إطفاء لندن أن تحقيقاتها ستركز على معدات توزيع الكهرباء.
ويواجه قطاع السفر احتمال تعرضه لضربة مالية تكلفه عشرات الملايين من الجنيهات الإسترلينية، بالإضافة إلى نزاع محتمل حول المسؤول عن تحمل التكاليف فضلا عن تساؤلات عن كيفية انهيار بنية تحتية حيوية كهذه دون دعم.
وقال ويلي والش، رئيس الاتحاد الدولي للنقل الجوي، والرئيس السابق للخطوط الجوية البريطانية الذي ظل لسنوات ينتقد بشدة المطار المزدحم "هذا فشل واضح في التخطيط من قبل المطار"
وارتفعت الأسعار في الفنادق حول مطار هيثرو، حيث عرضت مواقع الحجز غرفا مقابل 500 جنيه إسترليني (645 دولارا)، أي ما يقرب من خمسة أضعاف مستويات الأسعار العادية.