الحيتان كائنات برمائية تطورت إلى بحرية

يكشف متحف "وادي الحيتان" في قلب الصحراء المصرية عن حقيقة تاريخية مهمة، حول ارتباط الحيتان بالديناصورات، وأن الحيتان قبل ملايين السنين، كانت كائنات برمائية تعيش على اليابسة، وتطورت بمرور الزمن إلى كائنات بحرية تعيش في مياه البحار والمحيطات. هذا المتحف المفتوح يضم أكثر من 400 هيكل عظمي متحجّرة لفصيلة من الحيتان، أهمها حوت البازيلوصورص، وهو حوت من سلالة الديناصورات، طوله يصل ل 18 مترًا ويظهر في المتحف بأطرافه الخلفية "الأرجل".
وعاشت هذه الحيتان منذ أكثر من 42 مليون عام، في عصر الأيوسين، إلى جانب متحجرات أخرى لحيتان وقروش وكائنات بحرية وزواحف عاشت في تلك البقعة منذ ملايين السنين، فضلًا عن النباتات المتحجرة والطبيعة البيئية التي يتميز بها الوادي من تلال رملية ونتوءات صخرية ذات أشكال متنوعة.
المتحف يقع في محافظة الفيوم في قلب صحراء مصر الغربيّة، عندما كان الوادي يقع في بحر "التيثي" القديم، ويعد "وادي الحيتان" جزء من محمية أكبر "وادي الريان"، التي تبعد 150 كم عن القاهرة وتغطي مساحة قدرها 1759 كم مربعا.. وتم تصنيف الوادي منذ أكثر من 20 عامًا كمنطقة تراث عالمي.
وتُشير التفسيرات العلمية إلى أن تلك المنطقة التي تم اكتشاف الحفريات بها عام 1903م كانت في الماضي البعيد جزءًا من محيط ضخم، وبسبب التغيرات المناخية انحسر المحيط للخلف وترك وراءه هذا العدد الكبير من الحيوانات البحرية ومن بينها الحيتان والأصداف وأسماك القرش وغيرها من الحيوانات البحرية وبقايا لنباتات المانجروف المتحجرة.