رصد آلبرت فارمان في يومياته الحياة السياسية والاجتماعية في مصر في نهاية عصر الخديوي إسماعيل وبداية عهد محمد توفيق، وكان آلبرت فارمان قنصلاً عاماً للولايات المتحدة الأميركية منذ عام 1876م وقضى بمصر خمس سنوات، وعن انطباعاته التي سجلها عن شهر رمضان ومظاهر الاحتفال به، يقول: (شهر رمضان يبدأ فيه سفر الحجاج، حيث يعدون أنفسهم للقيام بهذا الواجب المقدس، وهو الشهر الذي نزل فيه الوحي على إبراهيم، وبعث فيه بالتوراة إلى موسى وبالإنجيل إلى عيسى (عليهم السلام)، وأنزل فيه القرآن على محمد صلى الله عليه وسلم، وفيه تفتح أبواب السماء للتائبين، ولإثبات أول يوم في رمضان، يجب رؤية الهلال عملياً، فيخرج الرجال إلى التلال العالية خلف القلعة، وفور أن تثبت لهم رؤية الهلال يعودون بالبشرى، ولا بد من إثبات ذلك كتابة، وصدور إعلان من أصحاب المقامات الرفيعة المجتمعين ببيت القاضي، وتنطلق المدافع من القلعة، وتسير المواكب الرسمية والشعبية المبتهجة في أرجاء العاصمة: معلنة بدء صيام رمضان، وعندما توشك الساعات المضنية من النهار شديد الحرارة على الانتهاء، ينتظرون في صمت دوي مدافع القلعة، وتجلجل أصوات المؤذنين، والظمأ هو أول ما يجب إطفاؤه بجرعة من ماء النيل وتشعل السجائر، ويعد البلح والفاكهة والمشروبات المرطبة، ثم ينهمك الجميع في أطايب الطعام، وفي رمضان تؤجل الأعمال الشاقة، والمطاعم والمقاهي في ذروة رواجها، وتزدان الشوارع والبيوت والمساجد بالأنوار، وتمضي ثلاثون يوماً ثم يعلن مدفع القلعة انتهاء الصيام، وفي صباح اليوم التالي الموافق أول شهر شوال يبدأ (العيد الصغير) ثلاثة أيام هي موسم للزيارات والمقابلات والاحتفالات، وارتداء الملابس الجديدة، وتقديم الهدايا إلى الأطفال والخدم والفقراء، وتبادل صواني (الكعك بالسكر) كتقليد مصري متوارث. (مصر وكيف غدر بها / آلبرت فارمان)
