بدأت توقعات الطلب على النفط في آسيا لعام 2022، أكثر قتامة مما كانت عليه قبل شهرين، حيث ألقت عمليات الإغلاق الصارمة التي فرضتها الصين بهدف مكافحة عودة ظهور جائحة كوفيد19، بظلالها على مؤشرات الطلب الإيجابية على النفط الناشئة من بقية آسيا، وبينما تعمل معظم الحكومات الآسيوية على تخفيف القيود، مما يساعد على الانتعاش المستدام في الطلب على النفط، تنتهج الصين سياسة "صفر كوفيد" التي أدت إلى انخفاض الرغبة في حركة النقل وأنواع الوقود الأخرى في أكبر مستهلك للنفط في آسيا. وهذا ما يدفع محللي النفط إلى الاعتقاد بأن نمو الطلب الصيني على النفط في أحسن الأحوال قد يظل ثابتًا في عام 2022 مقارنة بالعام السابق، مع احتمال الانزلاق إلى المنطقة الحمراء. نتيجة لذلك، قد ينخفض نمو الطلب الإجمالي في آسيا إلى مستويات متواضعة نسبيًا في عام 2022. وتوقع استشاري النفط في "قلوبال بلاتس"، ليم جيت يانغ، أن يتباطأ نمو الطلب الآسيوي على النفط في 2022 حيث تأثر طلب الصين بعودة ظهور كوفيد19، مع إجراءات الإغلاق المفروضة في العديد من المدن الكبرى. واستنادًا إلى توقعات بلاتس الأخيرة لشهر أبريل، سيكون نمو الصين ثابتًا هذا العام بمقدار 550 ألف برميل يوميًا. ومن المتوقع أن يبلغ متوسط نمو الطلب في بقية أنحاء آسيا، باستثناء الصين، 713 ألف برميل في اليوم هذا العام، ارتفاعًا من 660 ألف برميل في اليوم العام الماضي، على الرغم من تأثير ارتفاع أسعار الوقود. وقال يانغ، "وعلى النقيض من سياسة عدم انتشار فيروس كورونا التي تنتهجها الصين، تواصل العديد من الدول في المنطقة الضغط من أجل إعادة فتح اقتصاداتها". تعويض الفراغ الصيني ومع ذلك، فإن التحسن من بقية آسيا لن يكون قادرًا على تعويض الفراغ الذي خلفته الصين، حيث ستشهد المنطقة نموًا منخفضًا بشكل حاد هذا العام مقابل 2021. وبشكل عام، توقع يانغ، أن ينمو الطلب الآسيوي على النفط سنويًا بمقدار 716000 ألف برميل في اليوم في 2022 انخفاضا من 1.2 مليون برميل يوميا في العام الماضي، وعدلت تحليلات بلاتس توقعات نمو الطلب على النفط في آسيا لعام 2022 إلى 716 ألف برميل في اليوم من التوقعات السابقة البالغة 1.08 مليون برميل في اليوم، ويرجع ذلك أساسًا إلى مشاكل الاستهلاك في الصين. وقالت مصادر في السوق ومحللون إن طلب الصين على الخام من غير المرجح أن يتعافى في المدى القريب حيث يظل الطلب المحلي ضعيفًا، مما يضطر المصافي إلى خفض الإنتاج. وقال وانغ تشوي، مدير تحليلات النفط لآسيا في قلوبال بلاتس، "لقد قمنا بتعديل الطلب على النفط في الصين بالخفض هذا العام بسبب خسارة الطلب في الربع الثاني. ولا يزال من غير المؤكد ما إذا كان سيتم تعويض خسارة الطلب في الربع الثاني من خلال انتعاش الطلب في النصف الثاني. وسيؤدي ذلك إلى زيادة إمكانية إجراء مزيد من التنقيحات النزولية"، وقدرت قلوبال بلاتس إنتاجية الصين في الربع الثاني، بما في ذلك الخام والمواد الأولية الأخرى، بانخفاض 4٪ على أساس سنوي إلى 14 مليون برميل في اليوم. وفي أبريل الفائت، تراجعت معدلات التشغيل في مصافي التكرير الأربع المملوكة للدولة في البلاد إلى 76.4٪، وهو أدنى مستوى منذ 76.1٪ في أبريل 2020، في حين تراجعت مصافي التكرير المتكاملة الخاصة إلى 70٪، من أعلى مستوياتها التي بلغت أكثر من 130٪ شوهدت في العامين الماضيين. ونظرًا لأن الموجة الأخيرة من الوباء في بكين تستقطب انتباه السوق، يشعر المحللون بالقلق من أن الإغلاق قد يمتد إلى المزيد من المدن الصينية. وقال تشوي: "فيما يتعلق بتأثير استراتيجية القضاء على الفيروس، على اقتصاد الصين وأنواع الأصول المالية الرئيسية، نعتقد أن الأسوأ لم يأت بعد". وأضاف "وعلى مدار الأسبوع الماضي، كان عبء حالات كوفيد في الصين معتدلاً، لكن المعنويات العامة ازدادت سوءًا." وقال وارن باترسون، رئيس إستراتيجية السلع في "أي ان جي"، "ان سياسة الصين صفر الجائحة تعني أن الطلب على النفط سيتعرض لضربة حيث تحاول السلطات السيطرة على تفشي المرض". وأضاف "لقد خفضت المصافي بالفعل معدلات التشغيل بشكل كبير بسبب انخفاض الطلب. وهناك تقارير تفيد بأن شركة التكرير الحكومية، سينوبك، خفضت أسعار الفائدة في اثنين من المصافي في شنغهاي بنحو 18٪ خلال أول 20 يومًا من شهر أبريل". وبينما يلقي الوباء في الصين بغيوم قاتمة على الطلب الآسيوي على النفط، فإن الصورة مختلفة إلى حد ما في بقية آسيا. وفي كوريا الجنوبية، على سبيل المثال، تزدهر شركات الأغذية والمشروبات الصغيرة وكذلك شركات البيع بالتجزئة مرة أخرى، مما يساعد في زيادة نقل السلع والخدمات بشكل كبير والمساهمة في الطلب القوي على الديزل والبنزين، وفقًا لمسوقي وقود المقطرات المتوسطة في كبرى مصافي التكرير في كوريا الجنوبية، بما في ذلك مصفاة اس اويل، والتي قال مسؤوليها، "إن نهاية الشتاء تعني أن نشاط البناء سوف ينتعش أيضًا. ومع عزم الحكومة القوي على حل مشكلة نقص المعروض من المساكن، نتوقع أن يعزز قطاع البناء الطلب على الديزل أيضًا". بالإضافة إلى ذلك، بلغ إجمالي طلب الهند على المنتجات النفطية 19.41 مليون طن متري، أو 4.9 مليون برميل في اليوم، في مارس، بزيادة 4.2٪ عن مارس 2021، بحسب بيانات وزارة النفط الهندية التي أظهرت أن تدفقات النفط الخام بلغت 106٪ في مارس، ارتفاعا من 99٪ في مارس 2021. وتتوقع تحليلات بلاتس أن تكون مصفاة التكرير الهندية في عام 2022 أقوى مما كانت عليه في عام 2021 بنحو 8٪. ومع انطلاق موسم الصيف في جميع أنحاء العالم وسفر الناس لقضاء اجازاتهم، تتخلص معظم الدول الآسيوية من قيود كوفيد، بتشجيع من التأثيرات الأكثر اعتدالًا لمتغيرات الفيروس التاجي الجديدة، من أجل تلبية الطلب المكبوت على الطاقة من المحليين والأجانب، بحسب راجات كابور، العضو المنتدب للنفط والغاز والكيماويات في ساينرجي للاستشارات.
