تقلص سوق الغاز الطبيعي العالمي في الربع الثالث والآمال معلقة بالشتاء

تقلص سوق الغاز الطبيعي المسال العالمي في الربع الثالث من العام، مما أدى إلى نهاية سنوات من النمو المستمر، حيث دفعت الأسعار الفورية المنخفضة المنتجين، لا سيما في الولايات المتحدة، إلى خفض إنتاجهم. وانخفضت الصادرات البالغة 83.8 مليون طن في الربع الثالث من عام 2020 بنسبة 6٪ عن الربع الثالث من العام السابق.
وكان أكبر انخفاض من المنتجين الأكثر مرونة في الولايات المتحدة، حيث انخفضت صادرات البلاد البالغة 7.3 ملايين طن في الربع الثالث بمقدار 2.7 مليون طن مقارنة بالربع الثاني من العام، بعد أن انخفضت أسعار الغاز الأوروبية إلى ما دون أسعار غاز هنري هاب في الولايات المتحدة، مما جعل الصادرات عبر المحيط الأطلسي غير مربحة.
وفي السنوات الأخيرة، نما العرض العالمي بشكل أسرع من الطلب حيث بدأت المشاريع الجديدة في الولايات المتحدة وأستراليا وروسيا. ولم يكن النمو من الأسواق الجديدة مثل الصين والهند سريعًا بما يكفي لمواكبة العرض الجديد، حيث أدى جائحة فيروس كورونا إلى زيادة تباطؤ نمو الطلب في الأشهر الأخيرة.
وعلى الرغم من التخفيضات القوية في العرض خلال الربع، إلا أن الوضع تغير بنهاية الفترة، حيث أدت سلسلة من المشكلات غير المتوقعة إلى إدخال بعض الاتجاه الصعودي في السوق. ووسعت محطة جورجون الأسترالية التي تبلغ سعتها الإنتاجية 15.6 مليون طن سنويًا أعمال الصيانة لمحطة التصدير الثانية، ومن المتوقع أن تنفذ أعمالًا مماثلة في المستقبل للمحطة الأولى والثالثة.
وشهدت الولايات المتحدة تعطل قنوات الشحن الخاصة بها بسبب الأعاصير في أواخر أغسطس وسبتمبر. وفي الوقت نفسه، تعرض مصنع هامرفست النرويجي الذي تبلغ طاقته 4.3 مليون طن سنويًا لحريق في نهاية سبتمبر. وستشجع الأسعار المرتفعة المصانع الأمريكية على العودة إلى السوق بمجرد تعافي قنوات الشحن من تأثير العواصف الأخيرة. وسيساعد الطلب المتزايد على التدفئة الشتوية في نصف الكرة الشمالي على امتصاص بعض الإمدادات العائدة، ولكن كما هو الحال دائمًا سيظل الطقس محركًا رئيسا للتطورات المستقبلية.
وإذا كان الشتاء القادم معتدلًا مرة أخرى، مثل العامين الماضيين، فقد يعود السوق إلى مزاجه الهبوطي السابق إذا ظلت مرافق تخزين الغاز في أوروبا ومناطق المستهلكين الأخرى عند مستويات عالية بينما يتنافس المنتجون على العودة إلى السوق. وتقلصت صادرات الغاز الطبيعي المسال العالمية في الربع الثالث من عام 2020 عن نفس الفترة من العام السابق، وهو انعكاس مفاجئ للاتجاه طويل الأمد لنمو الإنتاج، حيث خفض المنتجون الإنتاج بسبب انخفاض الأسعار. وكانت التخفيضات قوية بشكل خاص في الولايات المتحدة.
وانخفض الإنتاج أيضًا بنسبة 2٪ عن الربع الثاني من عام 2020، مع التخفيضات التي بدأت في أوائل الصيف وأصبحت أكثر صعوبة في وقت لاحق من الموسم. واستمرت الطاقة الإنتاجية القصوى النظرية للسوق العالمي في النمو، مع استمرار المشاريع الجديدة في إحراز تقدم. وأعلن مصنع كاميرون للغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة في 10 أغسطس عن دخوله الخدمة التجارية لمحطة تصدير بطاقة 4.5 ملايين طن سنويًا. وواصلت تشغيل المحطة النهائية في مصنع جزيرة إلبا الأمريكية الذي تبلغ طاقته 2.5 مليون طن سنويًا، والذي يتكون من عشرة محطات تبلغ 0.25 مليون طن سنويًا.
وأظهرت الولايات المتحدة أكبر تراجع على أساس سنوي، حيث صدرت 7.3 ملايين طن خلال الربع، بانخفاض 1.5 مليون طن عن العام السابق. وكانت التخفيضات في الواقع أكبر مما قد يبدو للوهلة الأولى، لأن قدرة الإنتاج النظرية للبلاد قد زادت. ومقارنة بالربع الثاني، انخفض إنتاج الولايات المتحدة بمقدار 2.7 مليون طن.
وتعد المشاريع الأميركية من أسهل المشاريع في العالم التي يمكن تعديلها استجابة لظروف السوق، حيث غالبًا ما يكون لدى المتعهدين على المدى الطويل الحق في إلغاء الشحنات قبل 40 يومًا من التحميل. كما أن المشاريع الأميركية التي تعتمد على شراء الغاز من سوق غاز هنري هاب في الولايات المتحدة لا يتم دعمها أيضًا من خلال إنتاج سوق النفط بالطريقة نفسها التي سيكون عليها المشروع المتكامل الذي ينتج السوائل والغاز.
ووصلت إمدادات غاز الأعلاف إلى منشآت التسييل الأمريكية لتحويلها إلى غاز طبيعي مسال مستويات قياسية بلغت حوالي 9 مليارات قدم مكعب في اليوم (255 مليون متر مكعب في اليوم) في بداية عام 2020. وبدأ غاز التغذية في الانخفاض اعتبارًا من أبريل حيث ألغى المشترون المزيد من الشحنات، حيث انخفض إلى حوالي 3 مليارات قدم مكعب في اليوم في يونيو ويوليو. وكان هناك انتعاش في أغسطس وصل إلى 5 مليارات قدم مكعب في اليوم حيث بدأ السوق في التطلع نحو أشهر الشتاء المرتفعة الطلب التي تقترب في نهاية العام، ولكن انخفض بشكل كبير إلى 2 مليار قدم مكعب في اليوم عندما اجتاح إعصار لورا الولايات المتحدة، مما أدى إلى تعطيل قنوات الشحن وإمدادات الطاقة المحلية.
وكانت عملاقة البتروكيميائيات في العالم شركة "سابك" قد نجحت بربط أهم قارتين تجاريتين في العالم أوروبا وأميركا الشمالية بإمدادات الغاز الصخري من أمريكا معززة مركزها التنافسي في أوروبا من حيت انسيابية المواد اللقيم بأقل التكاليف.