تراجعت أسعار النفط في الولاياتالمتحدة مرة أخرى إلى السوق الهابطة حيث تصاعدت المخاوف الاقتصادية مع وجود أدلة على وفرة المعروض. وتؤكد أحدث سوق هابطة للمرة الثانية في أقل من سبعة أشهر على شهرة النفط كسلعة أساسية من الازدهار إلى الكساد. وانخفضت أسعار النفط في الولاياتالمتحدة بنسبة 3.4 % إلى 51.68 دولاراً للبرميل يوم الأربعاء بعد أن أظهر تقرير حكومي ارتفاعاً مفاجئاً وغير متوقع في مخزونات النفط. وهذا يترك النفط الخام منخفضًا بنسبة 22 % عن أعلى مستوى في 23 أبريل عند 66.30 دولاراً. وتحتاج المصافي الأميركية حقًا إلى النفط المكسيكي فيما سوف تؤذي التعريفات أعمالهم. وقال ريان فيتزموريس استراتيجي الطاقة في "رابوبنك" "لم يكن هناك شيء يمكن أن يشير إليه في أن الاتجاه صعودي". وقالت إدارة معلومات الطاقة الأميركية يوم الأربعاء إن مخزونات النفط الأميركية ارتفعت بمقدار 6.8 مليون برميل الأسبوع الماضي وتحتل المخزونات الآن 6 % أعلى من متوسط الخمس سنوات لهذا الوقت من العام. وتضخمت أيضاً إمدادات المنتجات النفطية مثل البنزين. وفي الواقع، كان بناء 22.4 مليون برميل من النفط والمنتجات أكبر زيادة منذ أن بدأت البيانات الأسبوعية في فبراير 1990. وبدأت أسعار النفط في الولاياتالمتحدة في الانخفاض الشهر الماضي مع اندلاع مخاوف الحرب التجارية في وول ستريت وتهدد التوترات التجارية المتزايدة مع الصين والمكسيك بإبطاء الاقتصاد العالمي مما يضعف الطلب على النفط والسلع الأخرى. ومن المثير للاهتمام أن أسعار النفط الأميركية استمرت في التراجع خلال اليومين الماضيين حتى مع ارتفاع سوق الأسهم. وقال فيتزموريس "بدأت خلفية ضعيفة للاقتصاد الكلي في عمليات بيع النفط والآن هناك احصائيات هبوطية في السوق بينما ترتفع الأسهم مرة أخرى". وتراجعت أسعار النفط في السوق الهابطة في نوفمبر مع استمرار المخاوف بشأن وفرة المعروض والتباطؤ. وعاود النفط الخام، إلى جانب سوق الأوراق المالية إلى الحياة في أوائل 2019 مع تلاشي المخاوف من الركود وتراجع إنتاج أوبك. وعزز النفط أيضاً العقوبات الأميركية على فنزويلا وإيران. وقال فيتزموريس "إن التحركات المثيرة صعوداً وهبوطاً في أسعار النفط تسلط الضوء على دور التداول المحوسب القائم على الزخم في سوق النفط وفي السيناريوهات القصوى بسرعة كبيرة. ولهذا السبب نرى تقلبات عاصفة". إلى ذلك تعكف شركة "أرامكو" على توسعات لبعض حقولها النفطية وخفض لبعضها وفق الظروف التكاملية لكافة إنتاج حقول الشركة ومتطلبات السوق العالمي وتنفذ حالياً في أحد حقول النفط الباهظة التكاليف في حقل الظلوف الذي ينتج حاليًا 800 ألف برميل من النفط الخام وسترتفع إلى 1,4 مليون برميل في اليوم في 2023 بإضافة 600 ألف برميل من النفط الخام من مكمن الظلوف في السفانية وفق مستويات من الإنتاج والمحافظة على ضغط المكمن لتحقيق أقصى حد من استخلاص النفط وفق التكنولوجيات المتطورة التي تساهم في خفض التكاليف مع الامتياز التشغيلي. وحقق الحقل وفورات رئيسة في التكلفة نتيجة التخلي عن نظام الطاقة المنفصل على اليابسة لنقل الطاقة من خلال كابلات تحت البحر إلى 19 منصة لحقن المياه والتي أسهمت في تقليل استهلاك الوقود. وتستخدم أرامكو تقنيات جديدة في عمليات الاستكشاف والإنتاج تمكنها من التحكم في زيادة أو خفض إنتاج أي حقل سواء على اليابسة أو سطح وأعماق البحار، وما يؤكد ذلك المشروعات الضخمة التي تنفذها أرامكو لإعادة تطوير بعض حقول النفط المتقادمة واتجاهها للتوسع في تطوير الحقول البحرية وآخرها حقل مرجان النفطي البحري الذي يمثل أولى مشروعات أرامكو الضخمة للتوسع في الحقول البترولية البحرية في المملكة وتطويرها ويضم الحقل عدداً كبيراً من الآبار في جوف البحر في وقت تصدر هذا المشروع قائمة أكبر مشروعات أرامكو للتنقيب والإنتاج لعام 2018 وبتكلفة إجمالية شاملة لتطوير الحقل قدرت بنحو 56 مليار ريال.
