في 27 مارس 1998 م صادقت إدارة الغذاء والدواء الأميركية على استخدام عقار الفياغرا - لعلاج ضعف الانتصاب. كانت قصة اكتشافه لافتة، إذ بالأساس طورت شركة فايزر الأميركية (Pfizer) هذا العقار لعلاج ارتفاع ضغط الدم والذبحة الصدرية. ولكن خلال التجارب السريرية، وجد الباحثون أن العقار كان فعالاً في علاج ضعف الانتصاب أكثر من علاج الذبحة الصدرية. يعمل عقار فياغرا عبر الاستجابة للتحفيز الجنسي، إذ يزيد تدفق الدم إلى القضيب مما يؤدي إلى الانتصاب. ولكنه في المقابل لا يزيد الشهوة الجنسية ولا يؤدي إلى انتصاب القضيب دون وجود محفز. هناك مجموعتان من الأسباب التي قد تؤدي إلى ضعف أو عدم القدرة على الانتصاب: الأولى فسيولوجية مثل أمراض القلب والأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكولسترول ومرض السكري، والمشاكل الهرمونية، ووجود إصابة في الحبل الشوكي، والتصلب المتعدد. والثانية نفسية، مثل اضطراب القلق والاكتئاب، ووجود مشاكل في العلاقة بين الزوجين. كما قد يحدث نتيجة تعاطي بعض أنواع الأدوية التي تؤثر على الانتصاب. يجب تحديد الجرعة من طرف الطبيب، وعادة ما تكون من 25 إلى 50 ملغ قبل ساعة واحدة من الجماع كما يجب الحذر من تناوله عند وجود محاذير لذلك.
