القرع واحد من أكثر من 40 صنفاً من الخضروات التي تشبهه وتشير كلمة القرع إلى النبتة وثمرتها التي تمثل الجزء الذي يأكله الناس. وكثير من النباتات التي تسمى اليقطين من القرع.الموطن الأصلي للقرع نصف الكرة الغربي وتنمو ثمار القرع على شجرات ممتدة أو متسلقات. ونبات القرع له أوراق عريضة ذات خمسة فصوص، تحمل ازهاراً صفراء إلى برتقالية. والأصناف المتنوعة لنبات القرع تنتج ثماراً مختلفة الألوان والأشكال والأحجام والمذاق والصفات المميزة. وتوجد مجموعتان كبيرتان من القرع هما: القرع الصيفي والقرع الشتوي. القرع الصيفي ينمو على شجيرات وتقطف ثماره قبل تمام نضجها ولها قشرة لينة، وإذا ترك القرع الصيفي ليكبر حجمه ويزيد نضجه فإنه يفقد بعض نكهته ويجب أكل القرع الصيفي بعد قطفه مباشرة. وتشمل الأصناف الشائعة من القرع الصيفي الكوكوزيل والكورجيت والأسقلوب الأبيض والقرع الصغير. أما القرع الشتوي فينمو على متسلقات أو شجيرات وأحياناً كثيرة لا يتم جمعه حتى عدة أيام قبل هبوط أول صقيع. وفي هذا الوقت تكون الثمار قد نضجت تماماً وأصبحت قشرتها صلبة. يمكن تخزين القرع الشتوي لعدة شهور في مكان بارد وجاف قبل القيام بطهيه. وتشمل الأصناف الشتوية القرع البلوطي والقرع الموزي والقرع الأرق والقرع صنف الهبارد والقرع الأسباجتي النباتي. يوجد نوع من القرع يسمى قرع التزيين وهو محصول ينمو على نبتة معترشة متسلقة في المناطق المدارية ويزرع هذا النوع من أجل ثماره ذات القشرة الصلبة التي تستعمل في صناعة زجاجات المياه والغلايين والملاعق وحتى الأدوات الموسيقية. وتزرع شجرة قرع التزيين مثل الكوسة واليقطين، وتحتاج إلى موسم زراعي دافئ طويل لكي تنضج. وشجرة قرع التزيين دائمة الخضرة في المنطقة المدارية من أمريكا وتحمل ثماراً تشبه إلى حد ما الدباء الذي ينمو على النبتة المعترشة. ويمكن استعمال القشرة الخارجية الصلبة أواني للطبخ. ويصنع غليون التدخين من النهاية المنحنية لثمرة قرع التزيين. الدباء واليقطين ما هو الدباء؟ الدباء اسم لمجموعة نباتات متدلية أو متسلقة تستعمل للزينة وهي من الخضروات قريب الشبه بالكوسا واليقطين. وتنمو الدباء طبيعياً في براري افريقيا والأمريكيتين وآسيا وجزر المحيط الهادئ ولها ثمار مختلفة الألوان والأشكال والأوراق عريضة بأجزاء بارزة وزهور صفراء. بعض الدباء الصغير والأكثر جاذبية تشمل دباء الملح والفلفل ودباء بيضةالعش، ودباء غطاء الصحن التي تعرف أيضاً باسم ليوفا أو لوفا وتمتلئ ثمارها الجافة بالألياف التي تكون غطاء للصحون أو اسفنجاً للحمام، له رائحة عطرة. ويعتبر دباء بيضة العش الصغيرة جداً من بين أنواع الدباء القليلة التي يمكن أكلها. وللدباء التي تشبه الزجاجة ثمار كبيرة تستعمل أساساً تحفاً وزينة. وفي افريقيا وآسيا تجفف الثمار التي تشبه الزجاجة وتستعمل لحفظ الماء والسوائل الأخرى مثل السمن والعسل. وتشمل الأنواع الأخرى المعروفة من الدباء دباء الغليون أو الكلياش والشبيه بالتفاح أو البرتقال أو الكمثرى أو قرن الرنه أو مضرب هرقل. أما اليقطين فهو نوع من الخضروات من فصيلة الكوسا، ينتج النبات ثمرة مستديرة أو بيضية وهي ذات قشرة صلبة ولب قاسي الألياف. وبداخل الثمرة فجوة مركزية تحتفظ بالبذور. وتزن معظم أنواع اليقطين من 7 - 10كجم، ولكن بعضها يبلغ 90كم ويغلب على معظم ثمار اليقطين اللون البرتقالي، ولكن بعضها أبيض أو ذو ألوان أخرى ويسمى اليقطين بالقرع العسلي. ولنبات اليقطين أوراق كبيرة مغطاة بأشواك غزيرة وينتج أزهاراً ذكرية وانثوية. والأزهار الذكرية فقط هي التي تحمل اللقاح الذي ينقله النحل إلى الأزهار الأنثوية ثم تتحول الأزهار المؤنثة الملقحة إلى يقطينات. تتفتح الزهرة الأنثوية للتلقيح لمدة يوم واحد فقط هذا بالاضافة إلى أن معظم زهرات اليقطين ذكرية ونتيجة لذلك فإن أزهاراً قليلة فقط هي التي تنتج يقطيناً. يقال إن الموطن الأصلي لليقطين أمريكا الشمالية لأن بذوراً من نبات ذات قرابة وجدت في المكسيك ويرجع تاريخها إلى ما بين 7000 - 5500 سنة قبل الميلاد. المحتويات الكيميائية: 1 - الكوسة تحوي 1,3٪ بروتين، 1,4٪ مواد دهنية، 7,7٪ مواد نشوية، 1,3٪ ألياف وهي غنية بفيتامين أ، ج وكذلك معادن الفوسفور والبوتاسيوم والكالسيوم والحديد والمنجنيز والكبريت وبذور الكوسة تحتوي على تيروزين وبيوريزين وفيتامين ب. 2 - اليقطين: وهو القرع يحتوي على فيتامين أ، وفيتامين ب، وأحماض ولوسين والتيروزين والبيوريزين وبذوره غنية بالدهون وفيتامينات ومعادن وزيت يصلح للطعام.
