يواجه الاتحاد السعودي على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بجدة فريق أصفهان الإيراني ضمن لقاءات الجولة الرابعة في المجموعة الأولى من دوري أبطال آسيا 2008 والتي تضم الاتحاد السعودي وأصفهان الإيراني والاتحاد السوري والمتصدر حالياً بفارق الأهداف كورفيتشي الأوزبكي. فيما يلتقي الأهلي نظيره الوحدة الإماراتي في ذات البطولة بأبو ظبي وذلك ضمن منافسات المجموعة الثالثة التي تضم إلى جانبها الكرامة السوري والسد القطري. بحث عن الصدارة يسعى الاتحاد لاستعادة الصدارة من خلال فوزه بهذا اللقاء لا سيما وأنه على أرضه وبين جماهيره. ورد اعتباره حيث خسر الاتحاد المباراة الماضية أمام أصفهان في إيران بهدفين لهدف. الاتحاد الذي استقدم كالديرون المدرب السابق للمنتخب السعودي مدرباً للفريق بعد إقالة سواريس بعد خسارة الاتحاد للدوري أمام الهلال، يدخل هذا اللقاء بطابع هجومي باحثاً عن الهدف المبكر للسيطرة على مجريات اللقاء منذ البداية. فلا نتوقع أن يبالغ المدرب الاتحادي في النواحي الدفاعية بل سيدخل اللقاء بطريقة 4-4-2 وبتشكيل متوقع أن يبدأ بالحارس تيسير آل نتيف وفي خط الدفاع الدوخي وأسامة المولد والمنتشري وعدنان فلاتة وفي خط الوسط سعود كريري وتشيكو ومحمد نور ومناف أبوشقير وفي المقدمة ماقنو ألفيس والحسن كيتا. في المقابل الفريق الإيراني لن يكون صيداً سهلاً وهو أيضاً يسعى للتأهل على حساب هذه المجموعة، فبعد أن خسر المباراة الأولى والثانية أمام كورفتشي الأوزبكي والاتحاد السوري عاد ليلامس الانتصارات أمام الاتحاد في المباراة السابقة في إيران. ويدخل هذا اللقاء على أمل مواصلة الانتصار بآخر يعزز حظوظه في التأهل. وسيعمد مدربه في هذا اللقاء بلا شك إلى تكثيف خط الوسط للقضاء على هجمات الاتحاد في مهدها، حيث يعتمد الاتحاد على التحضير في وسط الميدان عن طريق شيكو ومناف ومحمد نور. ونتوقع أن يلعب المدرب المحنك أوليفيرا بطريقة 4-5-1 بحيث يزيد من كثافة لاعبيه في خط المنتصف ويلعب على الهجمات المرتدة ويستفيد من تقدم الطرف الأيسر المميز بتسديداته القوية. ولن يبحث المدرب الأصفهاني عن الفوز منذ البداية بل سيلعب على التعادل في المقام الأول ومحاولة خطف هدف. الأهلي في رحلة إلى المجهول.. يواجه الوحدة يحل الأهلي السعودي ضيفاً على الوحدة الإماراتي في لقاء الجولة الرابعة في المجموعة الثالثة ضمن دوري أبطال آسيا 2008 وقد تضاءلت آماله في بلوغ دور الثمانية من هذه المسابقة، فقد فرط الأهلي في العديد من النقاط كانت بدايتها التعادل السلبي على أرضه وبين جماهيره مرتين على التوالي وخسارته أمام السد القطري في قطر. مما أتاح لفرق أخرى شبه ضمان للتأهل حيث تضم هذه المجموعة إلى جانب الأهلي السعودي والوحدة الإماراتي كلاً من الكرامة السوري والسد القطري. ويحتاج الأهلي إلى الكثير من أجل بلوغ الدور الثاني ففوزه في جميع اللقاءات المتبقية لا يكفي بل يحتاج لتعثر المتصدر وربما صاحب المركز الثاني ولكنه أمر صعب للغاية. لا سيما في هذه الأيام والأهلي يعاني كثيراً على الصعيد المحلي بعد خسارته المذلة من نادي الشباب ب6 أهداف مقابل هدف واحد والتي شهدت انسحاب الفريق من المباراة بالتناقص. ويتوقع أن يلعب المدرب الأهلاوي يوسف عنبر بطريقة 4/5/1 بحيث يتواجد في حراسة المرمى المسيليم وفي خط الدفاع حسين عبدالغني والهزازي ووليد عبد ربه وجفين البيشي في خط الوسط ليناردو وصاحب العبدالله وكايو ومعتز الموسى والثقفي تركي وفي المقدمة مالك معاذ. ويجب على الأهلي إذا ما أراد الفوز أن يغلق المناطق الخلفية تماماً ويسيطر على وسط الميدان وعليه عدم الاستعجال على تحقيق الهدف، فالوقت الذي يمر بدون أهداف سيشكل ضغطاً كبيراً على صاحب الأرض الوحدة الإماراتي.في المقابل الفريق الوحداوي لا يختلف كثيراً عن الأهلي في وضعه في المجموعة فهو يحتل المركز الرابع بنقطتين من ثلاث مباريات تعادل في اثنتين وخسر واحدة. وهو الآخر يسعى في هذا اللقاء لتحقيق الانتصار الأول له في المسابقة وتحقيق 3 نقاط قد تعيده للمنافسة. ويلعب الفريق الإماراتي بطريقة 4-4-2 ويميل إلى النزعة الهجومية في أدائه العام.
