قال متحدث عسكري اليوم الاحد إن 18 جنديا وخمسة متشددين من جماعة أبو سياف قتلوا في اشتباك بجنوبالفلبين. وقال الميجور فيلمون تان، المتحدث العسكري في إقليم باسيلان، إن الاشتباك اسفر أيضا عن اصابة 53 جنديا و20 عنصرا من جماعة أبو سياف المتمردة في القتال الذي وقع في بلدة تيبو تيبو بالإقليم على بعد 900 كيلومتر جنوب مانيلا. وأوضح تان أن من بين قتلى المتشددين مواطن مغربي يدعى محمد خطاب وكذلك أحد أبناء اسنيلون هابيلون، وهو من كبار قادة جماعة أبو سياف والمطلوب في الولاياتالمتحدة. ورصدت الحكومة الأمريكية مكافأة بقيمة خمسة ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقاله. وأضاف تان أن خطاب كان خبيرا في المتفجرات ومن المتشددين ،موضحا " كان يحاول تنظيم وتوحيد الجماعات المسلحة المحلية غير المشروعة ... لربطها بالجماعات الإرهابية الدولية ". وقال الكولونيل بنديكت مانكيكيس ،المتحدث باسم الوحدة العسكرية المسؤولة عن القتال لإذاعة مانيلا " الأعداء كانوا متواجدين فوق أرض مرتفعة ،وهاجموا جنودنا بالأسلحة والقنابل اليدوية ". ويشار إلى أن الجيش كثف من قتاله ضد جماعة أبو سياف ، التي يعتقد أنها تحتجز أكثر من 12 رهينة في جزيرة جولو القريبة . وتتهم حركة أبو سياف بأنها وراء بعض أعنف الهجمات الأرهابية التي وقعت في الفلبين بالإضافة إلى حوادث اختطاف رهائن أجانب مقابل الحصول على فدية .
