أعتبر خالد الملحم، مدير عام الخطوط الجوية العربية السعودية أن مطار الملك خالد الدولي بالرياض لن يتمكن بوضعه الحالي من تحمّل زيادة إضافية في اعمال التشغيل خاصة في أوقات الذروة ومواسم الإجازات. وجاءت تصريحات الملحم في اعقاب انتقادات واسعة تعرضت لها «السعودية» من قبل مجلس الشورى والمسافرين على خلفية التأخيرات المتكررة لرحلات الخطوط السعودية بين المطارات المحلية والتي كان آخرها التقرير الذي ناقشه مجلس الشورى الاثنين الماضي وانتقد فيه أداء الخطوط السعودية وعدم تجاوبها مع معاناة المسافرين المستمرة. إلا ان مدير عام «السعودية» عاد للمطالبة بضرورة بتوسعة عاجلة لمرافق مطار الملك خالد الدولي بالرياض وتحسين البنية التحتية لضمان تقديم أفضل الخدمات في ظل تزايد الطلب على السفر جوا خصوصاً في النقل الداخلي، في اشارة الى ان الزيادة في اعداد المسافرين أمر متوقع خلال أمد قريب. واضاف الملحم، في بيان وزعته الخطوط السعودية امس، أن الخطوط تعمل وبالتعاون مع الهيئة العامة للطيران المدني وإدارة مطار الملك خالد الدولي بالرياض على الاستفادة من كافة المواقع والمساحات المتوفرة في المطار لمواكبة الزيادة المطردة في أعداد المسافرين والرحلات والطلب المتسارع على الخدمة. وكان الملحم وفي ضوء هذه الانتقادات المتواصلة للنقل الجوي السعودي الأكبر قد قام بجولة على مطار الملك خالد الدولي، اطلع خلالها على سير العمل والعمليات التشغيلية والتقى بمنسوبي «السعودية» بالمطار في مواقع العمل. حيث هنأهم على التحسن الملحوظ في الأداء التشغيلي بمحطة الرياض إلى جانب الزيادة في أعداد الرحلات إلى جميع مناطق المملكة وخاصة بعد تطبيق الجدول الجديد الذي شكل نقلة نوعية في جدولة رحلات الخطوط السعودية لخدمة المحطات الداخلية برحلات متتابعة بين المدن الرئيسية في المملكة بعد وصول أكثر من نصف عدد طائرات الأسطول الجديد حيث استقبلت الخطوط السعودية الأسبوع الماضي الطائرة رقم 46 من هذا الأسطول. وحاول الملحم في البيان الصحفي الرد على بعض الانتقادات التي طالت «الخطوط» من خلال التنويه على ان نسبة التشغيل العالية في أعداد الرحلات وانضباط مواعيد الإقلاع في محطة الرياض والتي تجاوزت (على حد قول بيان الخطوط السعودية) نسبة ال 90 في المائة مع انخفاض كبير في أعداد شكاوى المسافرين وخاصة ركاب الانتظار وجميعها نجاحات كبيرة تحسب للمحطة. وعلى الرغم من انتقادات اعضاء الشورى والمسافرين إلا ان الملحم أشاد في البيان الصحفي بالجهود المبذولة من قبل الشركة السعودية للخدمات الأرضية وهي إحدى الشركات التي تم تخصيصها مؤخراً وتملكها الخطوط السعودية والشركات التي كانت تقدم الخدمات الأرضية في مطارات المملكة حيث تعد الشركة حالياً من أكبر شركات الخدمات الأرضية في مجال النقل الجوي بالمنطقة وتخدم 26 مطاراً داخلياً وعدداً لا يقل عن 45 مليون راكب سنوياً. الجدير بالاشارة ان جلسة مجلس الشورى يوم الاثنين الماضي شهدت انتقادات واسعة من اعضاء المجلس لمستوى الخدمات التي تقدمها الخطوط السعودية، حيث قال رئيس مجلس الشورى الدكتور عبدالله آل الشيخ: إن المجلس يأمل أن يكون هناك تحسن وجدية أكثر مما هو موجود الآن في أداء الخطوط الجوية السعودية، كما انتقد أعضاء آخرون أداء الخطوط للمرة الثانية معتبرين أن «السعودية» لا تعطي الحق للمواطن، مطالبين بإعطائهم حقوقهم كاملة دون نقص.
