يمثل الربع الأخير من 2008 فترة تحدٍ لنجاحات شركات البتروكيماويات التي عاشت طفرة غير مسبوقة خلال السنوات الخمس الأخيرة وسط اندفاع مؤشرات المنتجات في مسار تصاعدي قوي ازدادت حدته في الربع الأخير من العام الماضي وحتى نهاية النصف الأول من هذا العام مدفوعة بالازدهار الاقتصادي العالمي وخصوصاً في ظل الطفرة التي عاشتها الدول الآسيوية التي كانت تطلب المنتجات البتروكيماوية بأي سعر. هذه الطفرة التي ضاعفت هوامش الربح بشكل متسارع أغرت الشركات العاملة في هذا القطاع بالتوسع القوي واستغلال السيولة المتوفرة لديها في ذلك، بل وحتى الاقتراض إن دعت الحاجة إليه وإن كان بمبالغ تفوق رؤوس أموال تلك الشركات، بل إن كثيراً من الشركات أدرجت حديثاً في القطاع طمعا بنصيب من هذه الكعكة. وحدث للقطاع ما لم يكن بالحسبان بعد حلول الأزمة التي بدأت من الغرب ولم تتوقف حتى بعد أن ضربت اقتصاديات أقصى الشرق والتي طالت آثارها الشركات البتروكيماوية وهذا ما تؤكده أسعار المنتجات التي تكبدت خلال الشهرين الماضيين خسائر فادحة مدعومة بانخفاض سعر برميل النفط الخام بأكثر من النصف. وانخفضت أسعار المنتجات البتروكيماوية بنسب متفاوته وصلت إلى أكثر من 70% كما هو الحال بالنسبة للايثيلين والبروبلين وهما المنتجان اللذان يشغلان الحيز الأكبر من انتاج الشركات السعودية، بينما انخفض سعر طن البولي بروبلين والبولي ايثيلين أكثر من النصف، أما أسعار الأسمدة والتي ارتفعت بشكل غير مسبوق في النصف الأول من 2008م فقدت شيئاً من بريقها وانخفض سعر اليوريا والامونيا بنسب قاربت ال60%. عدم التفاؤل بالمستقبل القريب لشركات البتروكياويات قد يكون مجحفاً بحق هذه الشركات، خصوصاً بعد أن أشعلت (أرامكو) شمعة في وسط هذا الظلام تمثلت في تخفيض أسعار (اللقيم) للشركات المحلية بنسبة تجاوزت ال35% وهو الغاز المسال الذي يشمل غازي البروبان والبوتان الأمر الذي يعطي شركات البتروكيماويات مساحة أكبر في الهوامش الربح.
