جوزيف بريستلي يكتشف الأكسجين

في مثل هذا اليوم من عام 1774 نجح الكيميائي الانجليزي جوزيف بريستلي في اكتشاف عنصر الأكسجين أحد العناصر المكونة للهواء وهو عنصر حيوي لحياة البشر والحيوان على سطح الأرض، وقد ولد بريستلي في الثالث عشر من مارس عام 1733 في بلدة بريستال بالقرب من مدينة ليدز في مقاطعة يوركشاير بإنجلترا، تعلم العديد من اللغات الأوروبية بما في ذلك اللغات الحديثة والكلاسيكية في شبابه، ودرس ما كان يعرف في ذلك الوقت باسم التاريخ الطبيعي.
وفي عام 1751 التحق بمدرسة دينية تعرف باسم دافنتري، وكان الصبغة الدينية هي السمة المميزة للمواد التي يدرسها في المدرسة، وفي سبتمبر عام 1755 بدأ العمل كرجل دين في كنيسة نيدهام ماركت، ولكن الرجل ذا النزعة العلمية لم يتكيف مع العمل كرجل دين في ظل شغف كبير بالعلوم واللغات فتخلى عن هذا العمل وأسس مدرسة خاصة بالاتفاق مع إحدى الكنائس وضمنت له المدرسة دخلا يعيش منه وينفق على أبحاثه العلمية.
وبعد ذلك انتقل إلى مدينة ورانجتون معقل العديد من المؤسسات العلمية الإنجليزية في ذلك الوقت، وهناك التقى الرجل بالعديد من العلماء والمفكرين أصحاب الفكر الليبرالي الذين تحرروا من العديد من نظريات الإنجيل التي كانت تحد من انطلاقهم العلمي، وفي عام 1761 أصدر كتابا في قواعد اللغة الإنجليزية.
ثم أصدر مجموعة من الكتب في التاريخ والنظريات التربوية، وحقق أعظم إنجازاته العملية عام 1774 عندما اكتشف عنصر الأكسجين، ومات في السادس من فبراير عام 1804.