هتلر يصدر أوامره بغزو إنجلترا

في مثل هذا اليوم من عام 1940 أصدر الزعيم النازي أودلف هتلر أوامره لقادته العسكريين بوضع الخطط لغزو الجزر البريطانية في الحرب العالمية الثانية بعد نجاح القوات الألمانية في السيطرة على أغلب دول أوروبا الغربية تقريبا في الوقت الذي رفضت فيه بريطانيا الدخول في محادثات سلام مع ألمانيا بعد سقوط فرنسا. وكانت بريطانيا قد أعلنت الحرب رسميا ضد ألمانيا عام 1939 بعيد قيام الأخيرة بغزو بولندا في بداية الحرب. وردت ألمانيا باجتياح فرنسا وغيرها من الدول الأوروبية التي استولت عليها جميعا تقريبا ولم يبق في أوروبا الغربية خارج سيطرة ألمانيا سوى الجزر البريطانية.
وحملت عملية الغزو الألماني للجزر البريطانية الاسم الكودي (أسد البحر). وبالفعل انتهى القادة الألمان من وضع الخطط الحربية وبدأوا في التنفيذ بقصف جوي مكثف بهدف القضاء على الروح المعنوية للإنجليز في البداية بالإضافة إلى ضرورة تدمير القوات البحرية والجوية البريطانية قبل تنفيذ الهجوم الشامل. وكانت الخطة تقضي باستخدام ثمان فرق مشاة في اجتياح الجزر البريطانية. واستمرت عمليات القصف وبالفعل تحركت طلائع القوات الألمانية متجهة إلى الجزر البريطانية ولكن هتلر اتخذ قرارا مفاجئا بوقف تنفيذ هذه العملية ونقل المجهود الرئيسي للقوات الألمانية ناحية الشرق لغزو الاتحاد السوفيتي وهو القرار الذي اعتبره كل المؤرخين الخطأ القاتل للزعيم النازي الذي كلفه خسارة الحرب في النهاية. فقد كانت القوات الألمانية المعدة لتنفيذ خطة أسد البحر مستعدة لاجتياح الجزر البريطانية في الوقت الذي كان البريطانيون في أدنى حالات الاستعداد النفسي والقتالي وبخاصة بعد القصف الجوي المدمر لبريطانيا من جانب القوات الألمانية. ولكن اتجاه القوات الألمانية إلى الشرق أتاح للبريطانيين فرصة ذهبية للتقاط أنفاسهم ودعم قواتهم اعتمادا على الخط البحري والجوي الذي أقيم بينها وبين الولايات المتحدة لتزويدها بكميات هائلة من المعدات والأسلحة.