الشيروكي يصدرون أول صحيفة بلغتهم

في مثل هذا اليوم من عام 1828 ظهرت في نيو أكوتا بولاية جورجيا أول صحيفة تطبع لغة الشيروكي. وكان المجلس العام لشعب الشيروكي قد اشترى الصحيفة بهدف تقديم صحيفة بلغة الشيروكي. ومع ذلك كانت الصحيفة نفسها ستصبح بلا جدوى لولا مجهودات شاب من الشيروكي يدعى سيكوايا ابتكر أبجدية للشيروكي.
وكان سيكوايا قد انضم إلى متطوعي الشيروكي الذين حاربوا تحت قيادة أندرو جاكسون ضد البريطانيين في حرب عام 1812. ومن خلال تعامله مع الجنود والمستوطنين الأنجلو أمريكيين، أثار انتباهه كتبهم المطبوعة التي أدرك بطريقة ما أنها تسجل أحاديث وكلام البشر. وفي قفزة منطقية رائعة، فهم سيكوايا الطبيعة الأساسية لتمثيل الأصوات، وبدأ عام 1809 في العمل على نظام مماثل للغة الشيروكي.
وبسبب سخرية وسوء فهم الشيروكي له، كان تقدم سيكوايا يسير ببطء إلى أن خرج بفكرة تمثيل كل مقطع صوتي في اللغة بشكل مكتوب منفصل. وبحلول عام 1821، أنجز سيكوايا أبجدية مقطعية تتألف من 86 شكلاً، وهو نظام كان من الممكن إتقانه في أقل من أسبوع. وبعد حصوله على موافقة زعماء الشيروكي، جرى بسرعة العمل باختراع سيكوايا في جميع أنحاء أمة الشيروكي. وعند وصول صحيفة الشيروكي المطبوعة في هذا اليوم من عام 1828، كانت مجموعة الحروف المطبوعة الأولى تقوم على أساس أبجدية سيكوايا المقطعية. وفي خلال شهور ظهرت أول صحيفة باللغة الهندية في التاريخ في نيو أكوتا بجورجيا، وأطلق عليها (شيروكي فونيكسي).
وكانت قبيلة الشيروكي كواحدة مما أطلق عليه القبائل الخمس المتحضرة في الجنوب الشرقي من أمريكا قد اعتنقت منذ فترة طويلة برنامج الولايات المتحدة لتمدين الهنود في السنوات التي تلت الحرب الثورية. وكانت أبجدية سيكوايا المقطعية في نظر الأمريكيين بمثابة برهان جديد على رغبة الشيروكي في التحضر والانسجام داخل العالم الأنجلو أمريكي السائد. واستخدم الشيروكي صحيفتهم الجديدة لطبع نسخة ثنائية اللغة من الدستور الأمريكي، واتخذوا خطوات أخرى كثيرة لاستيعاب الثقافة والممارسات الأنجلو أمريكية مع الاستمرار في الحفاظ على بعض جوانب لغتهم ومعتقداتهم التقليدية.
واعترافاً بخدماته، صدقت أمة الشيروكي على منحه علاوة سنوية في عام 1941م.
وتوفي بعد ذلك بعامين في مزرعته في أوكلاهوما. وتخليداً لذكراه، حملت شجرة الصنوبر الحمراء العملاقة في كاليفورنيا اسم (سيكوايا) نسبة إليه.