لقي سبعة جنود امريكيين مصرعهم عندما اسقط عراقيون باسلحة خفيفة طائرتهم المروحية من نوع بلاك هوك بينما تم انقاذ اربعة جنود كانوا على متنها. وفقدت الولاياتالمتحده قبل ذلك بساعات اي مساء الاربعاء طائرة مقاتلة من نوع «اف ايه 18 هورنيت» تم اسقاطها في جنوبالعراق. وقال مسؤول بوزارة الدفاع الامريكية «البنتاجون» ان مروحية للجيش الامريكي من طراز بلاك هوك اسقطت بنيران اسلحة صغيرة في جنوبالعراق مما اسفر عن مقتل سبعة عسكريين امريكيين وجرح اربعة اخرين كانوا على متنها وقد تم انقاذهم. واضاف المسؤول ان المروحية اسقطت قرب بلدة كربلاء الواقعة على مبعدة110 كيلومترات جنوبيبغداد في ساعة مبكرة من صباح امس الخميس بتوقيت العراق. لكن القيادة المركزية الامريكية في تامبا بفلوريدا اصدرت بياناً مناقضاً يقول ان المروحية اسقطت في حوالي الساعة السابعة والنصف من مساء الاربعاء بالتوقيت المحلي وان التقارير الاولية ذكرت ان عدد الاشخاص على متنها كانوا ستة. ولم يصدر تفسير فوري لهذا التناقض في المعلومات بين البنتاجون والقيادةالمركزية. وقال مسؤول البنتاجون ان فريق انقاذ وصل الى الموقع الذي سقطت فيه الطائرة. واضاف ان الطائرة كانت تقل 11 عسكرياً. كما اقرت القيادة الاميركية الوسطى في بيان امس الخميس ان طائرة من طراز «اف ايه 18 هورنيت» اسقطت بينما كانت تشارك في مهمة فوق العراق. وقال البيان ان «طائرة تابعة للبحرية الاميركية من طراز اف ايه 18 بمقعد واحد اقلعت من حاملة الطائرات كيتي هوك اسقطت مساء الاربعاء اثناء عمليات لطائرات التحالف لدعم عمليات حرية العراق ». واضاف البيان ان «التحالف لا يبحث في تفاصيل عمليات الانتشال الجارية لكنه ملتزم بمعرفة مصير كافة افراد التحالف بشكل كامل». وتابع البيان «يتم حاليا التحفظ على اسم الطيار بانتظار ابلاغ اقاربه». ومقاتلات هورنيت ذات المحركين والتي يبلغ ثمن الواحدة منها 29 مليون دولار مصممة للعمل في جميع الاحوال الجوية وتجمع بين مهام القصف ومهام مقاتلة طائرات العدو. وقد استخدمت بكثافة اثناء حرب الخليج عام 1991 وقامت بالكثير من الطلعات في الحرب الحالية في العراق. وقد اصبحت طائرة ال «اف/ايه 18 هورنت» المقاتلة الهجومية الخاصة بسلاح البحرية والمتعددة الادوار اهم اسلحة سلاح البحرية الاميركية ومشاته (المارينز). واثبتت هذه الطائرة التي وضعت في الخدمة في 1981 وتعرف على الفور من ذيلها المنحني الى الخارج فعاليتها في حرب الخليج (1991) ثم في عمليات قصف جمهورية يوغوسلافيا الاتحادية. وكمقاتلة تستخدم هذه الطائرة الحربية للمواكبة والدفاع الجوي. اما في الهجوم فهي تقوم بدور دعم لوجستي في القرب والعمق والاعتراض التكتيكي والاستطلاعي. والطائرة التي تعمل بدفع محركين مضاعفي التدفق قادرة على التحليق بسرعة 1915 كلم في الساعة) وارتفاع اقصى يبلغ 15 ،2 كلم. وفي مهمات الجو جو على ارتفاع عال وبدون تزويدها بالوقود تملك الطائرة نطاق عمل يبلغ 750 كلم. والطائرة مزودة بنظام الكتروني للقيادة ومعدات رقمية متطورة جداً ومزودة بثلاثة انواع رئيسية من الرادارات للملاحة والمعارك في الجو والمعارك جو ارض. اما سلاحها فهو مدفع متحرك «فولكان ام61» عيار 20 ملم (570 قذيفة) وشحنة هجومية متنوعة مثبتة في تسع نقاط ربط يمكن ان يصل وزنها الى 7 ،7 طن. ومن اسلحة هذه الشحنة صواريخ جو جو قصيرة المدى وطويلة المدى وصواريخ جو بحر (هاربون) ومضادات للرادارات وقنابل تعمل بالتوجيه الذاتي وبالاقمارالاصطناعية وحتى الغام. تستخدم هذه الطائرة التي انتجت «ماكدونل دوغلاس» (مجموعة بوينغ) و«نورثروب غرومان» 1400 وحدة منها في اكثر من 37 سرباً اميركياً واجنبياً في العالم ويبلغ سعر الواحدة منها 24 مليون دولار.
