رسائل إلى صاحب الظل الطويل جين وبستر

صباح الخير مرة أخرى. لم أضع رسالتي في الظرف أمس قبل وصول ساعي البريد، وفكرت أنه يمكنني أن أضيف بعض الأخبار. يأتي ساعي البريد مرة واحدة يومياً عند الساعة الثانية عشرة. إن البريد في الريف نعمة للمزارعين، وساعي البريد لا يقوم بإيصال الرسائل فقط، لكنه يجلب لنا بعض الحاجات من البلدة مقابل خمسة سنتات للمهمة الواحدة، فقد جلب لي البارحة رباطاً للحذاء وعلبة من كريم الوجه (لقد احترقت بشرة أنفي تحت الشمس قبل حصولي على قبعتي الجديدة) وربطة عنق زرقاء وعلبة من طلاء الأحذية الأسود، وكل ذلك مقابل عشرة سنتات. إنها صفقة رائعة إذا نظرت لكثرة طلباتي!
كما يقوم الساعي بإطلاعنا على أخبار العالم الكبير، فهو يجلب الصحف اليومية لعدد من الأشخاص في القرية، ويقرؤها في الطريق ثم يسرد الأخبار على غير المشتركين في الصحف، لذا إن قامت الحرب بين الولايات المتحدة واليابان، أو اغتيل الرئيس أو ترك السيد روكفلر مليون دولار لملجأ جون غرير فلا تزعج نفسك بالكتابة إلي لأني سأعرف حتماً!
ليست هناك أخبار بعد عن وصول السيد جيرفي، عليك أن ترى نظافة المنزل وكيف نمسح أقدامنا بعنف قبل الدخول إليه!
آمل أن يصل قريباً، أتطلع لوجود شخص يتحدث إلى السيدة سيمبل ولأكون صادقة معك، إنني أضجر من أحاديثها، فهي لا تسمح للأفكار بقطع حديثها المسترسل. هناك شيء طريف في الناس هنا، فعالمهم يدور في هذا التل فقط ولا يبدو أنهم يهتمون بغير ذلك، إن كنت تفهم ما أعني.
هذا المكان يشبه ملجأ جون غرير تماماً، فقد كانت أفكارنا هناك تحدها الأسوار الحديدية، لكني لم أهتم بذلك كثيراً لأني كنت أصغر ولأني كنت مشغولة جداً، فقد كان علي أن أبدأ يومي بترتيب كل الأسرة وغسل وجوه الأطفال والذهاب إلى المدرسة ثم العودة منها وغسل وجوههم ثانية، وأبدأ برتق جواربهم وإصلاح بنطال فريدي بيركنز (الذي كان يمزقه يومياً) وأحضر دروسي في أثناء ذلك كله، ثم أخلد للنوم لذا لم ألاحظ قلة الأحاديث الاجتماعية. وبعد سنتين من دراستي في الكلية وتبادلي الأحاديث مع الطالبات أشعر بافتقادي للحديث، وسأكون سعيدة لمقابلة شخص يتحدث لغتي!
أظنني قد انتهيت الآن، عزيزي ليس لديّ الكثير من الأخبار هذه الأيام، لكني سأحاول كتابة رسالة أطول في المرة القادمة.
محبتك
جودي
ملاحظة: لم ينمُ الخس جيداً هذا العام، لقد كان الجفاف شديداً في بداية الفصل.
السبت
لقد بدأت بكتابة هذه الرسالة إليك منذ عصور، ولكني لم أحظ بفرصة لإنهائها.
أليس قول الشاعر ستيفنسون جميلاً؟ يقول:
«العالم زاخر بالأشياء
وأنا مؤمن أن علينا أن نكون سعداء كالملوك..»
إنه محقٌ، كما تعرف، فالعالم مفعم بالسعادة ويمكنك اكتشاف الكثير منها إن كنت راغباً في استقبال ذاك الذي يصادفك في طريقك. إن السر بأكمله يكمن في المرونة. في الريف خاصة، هناك الكثير من الأشياء الممتعة، حيث استطيع أن أمشي في أراضي الجميع وأشاهد الجميع، وأستطيع أن ألعب بمياه الجداول، واستمتع بذلك كله كما لو كنت أمتلك الأراضي دون أن يتوجب علي دفع الضرائب.
إنها ليلة الأحد، حوالي الساعة الحادية عشرة، ويفترض أنني قد غططت في نوم لذيذ لكني تناولت القهوة السوداء على العشاء، ولذا لن أحظى بنوم لذيذ.
هذا الصباح قالت السيدة سيمبل للسيد بندلتون بلهجة حاسمة جداً: «علينا أن نغادر المنزل في حوالي العاشرة والربع لنتمكن من الوصول إلى الكنيسة بحلول الحادية عشرة». «ممتاز» قال السيد جيرفي «ستكون العربة جاهزة، وإن لم أكن قد ارتديت ثيابي بعد اذهبي ولا تنتظريني» قالت السيدة سيمبل: «سننتظرك»، فرد جيرفي: «حسن، كما تحبين، لكن لا تجعلي الجياد تنتظر طويلاً».
حين كانت السيدة سيمبل تحضر نفسها، أمر جيرفي كاري أن تعد غداء خفيفاً في سلة النزهات، وطلب مني أن أرتدي ثياباً مناسبة للتنزه، وتسللنا خارجاً من الباب الخلفي وذهبنا لاصطياد السمك. لقد أزعج ذلك سكان المنزل بقوة، لأنهم يقدمون الغداء عند الثانية، لكنه طلب تقديمه عند السابعة. إنه يطلب الوجبات في أي وقت يشاء كما لو كان في مطعم! وهذا ما حرم كاري وأماسي من الخروج، وأخبرهم بأن ذلك أفضل لهم لأنه لم يكن من المناسب لهم الخروج دون قبعات، والحقيقة أنه أراد أخذ الجياد ليصحبني في نزهة، هل سمعت يوماً بشيء طريف كهذا؟
كانت السيدة سيمبل المسكينة تظن أن من يذهبون لاصطياد السمك أيَّام الأحد يكون مصيرهم جحيم حارق حار جداً، إنها غاضبة جداً من تصرف جيرفي وتظن أنها لم تروضه كفاية حين كان ما يزال صغيراً وعاجزاً وكانت الفرصة حينها مواتية، بالإضافة إلى أنها رغبت أن تتباهى به أمام الناس في الكنيسة!
على أية حال، لقد ذهبنا في نزهتنا واصطدنا أربع سمكات صغيرات، وقمنا بشيها وتناولنا غداءنا، لقد ظلت السمكات تنزلق من العيدان الشائكة وتسقط في النار وكان طعمها «رمادياً» بعض الشيء، ومع ذلك أكلناها.
وصلنا إلى المنزل الساعة الرابعة، ثم خرجنا في نزهة على الجياد عند الخامسة وتناولنا العشاء عند السابعة، وعند العاشرة ذهبت إلى سريري، وهأنذي أكتب لك.
لقد بدأت أشعر بقليل من النعاس.
تصبح على خير
هذه رسمة لإحدى السمكات التي اصطدتها.
- ترجمة/ بثينة الإبراهيم