بدا الكرواتي دراغان مدرب فريق النصر واثقًا في قدرة فريقه على انتزاع الفوز اليوم أمام مضيفه الإيراني ذوب آهن عندما أكد في المؤتمر الصحفي الذي عقد أمس بقوله: «حضرنا من أجل كسب المباراة والتأهل إلى المرحلة المقبلة من البطولة، نحترم كثيراً فريق ذوب آهن ونعرف الكثير عن هذا الفريق الذي يقدم مباريات جيدة ولديه عناصر تؤدي بإتقان داخل الملعب، أعتقد أن المباراة ستكون مثيرة بين الفريقين كون هذه الجولة من مباراة واحدة». وزاد: «كل الاحتمالات واردة في هذه المباراة ولكن نحن أتينا من أجل الفوز». واستغرب مما قيل إن فريقه تأهل لهذا الدور بمحض الصدفة قائلاً: «هذا رأي خاطئ ولكن جميل أن نتمرن كثيراً من أجل أن يأتينا حظ أكثر والحظ مطلوب في مواجهات كرة القدم وكسبنا لمباراة الاستقلال في الرياض ومن ثم إخراجه من البطولة في طهران يجعلنا نفكر في إعادة هذا السيناريو عندما نلاقي ذوب آهن، لدي الثقة أننا سننتصر في هذه المواجهة». وبيّن أن لديه معلومات وافية عن الفريق الإيراني حيث قال: «شاهدت عددًا من مباريات ذوب آهن ومنها لقاءاته في الدوري المحلي وكونت عنه فكرة جيدة، ولكن من الصعب كشف النقاط التي دونتها من خلال متابعتي لهذا الفريق ومن الأفضل الاستفادة منها في الملعب». وحول فريقه وتأثير الخسارة الأخيرة التي مُني بها من الاتحاد، قال: «النصر كان لديه عدد من المشاكل والغيابات عندما واجه فريق الاتحاد في المباراة الماضية في الدوري المحلي والوضع الآن مختلف، صحيح أن خصمنا احتل المركز الثاني في النسخة السابقة من البطولة ولكن ذلك تاريخ من الماضي، نعم لديهم قوة ملحوظة في الشق الهجومي ولدينا القدرة على إيقاف لاعبي هذا الخط». في غضون ذلك أكد المهاجم محمد السهلاوي أن اللقاء لن يكون سهلاً على الإطلاق، مشيراً أنه وزملاءه يعلمون حجم التأثير الجماهيري للفريق الإيراني مؤكداً أن ذلك لن يكون مؤثرًا بشكل كبير؛ لأن التركيز داخل الملعب سيكون منصبًا على المباراة، كما أن النصر اعتاد على اللعب أمام الحشود الجماهيرية له وعليه وسبق ولعب خارج ملعبه أمام جماهير أكثر من المنتظرة اليوم دون أن يسبب ذلك تأثيرًا، بل قدم الفريق مستوى جيداً. وعن الخسارة من الاتحاد قال: هذا حال كرة القدم فوز وخسارة وعلينا عدم الالتفات للماضي وتفكيرنا منصب على هذه المباراة التي نتطلع من خلالها إلى الفوز وتحقيق الأهم وهو التأهل لدور الثمانية. في الجزء الأخر من المؤتمر أكد الإيراني منصور رضا زادة مدرب الفريق الإيراني على أهمية المباراة، وأضاف: وصلنا إلى مرحلة حساسة من البطولة وسنقابل فريقاً جيداً يمتلك لاعبين مميزين ووصوله إلى هذا الدور يعني بأنه خصم ليس بالسهل، وأعرف طريقة مدربه الذي جاء من بلد يعرف كيفية تطبيق الطريقة الدفاعية. وتحدث عن عامل الأرض الذي يقف بجانب فريقه: نحن بالطبع مستفيدين من اللعب على أرضنا وسنعمل من أجل الفوز وتحقيق التأهل في ظل أن الفائز يتأهل والخاسر يودع البطولة، نعي أهمية هذه المواجهة ولدي لاعبين قادرين على تطبيق التكتيك الذي أطلبه منهم، وإذا كان مدرب النصر يثق في قدرة لاعبيه فبالتأكيد أنني أثق في قدرة لاعبي فريقي أيضاً. وأشار أن مردود النصر في الدوري المحلي ليس مقياسًا بالنسبة له عن الفريق، مذكراً بأن النصر قدم مباراة قوية أمام الاستقلال وتوقع ظهوره أمام فريقه بأفضل حالاته. وتعليقاً على توقعات مظلومي مدرب الاستقلال بفوز سهل لذوب آهن على النصر، قال: سمعت تصريح مدرب الاستقلال على أن فريقي قادر على كسب النصر، وأشكر مظلومي على هذا التصريح ولكن كرة القدم لا يمكن التنبؤ بنتيجتها أو أحداثها والنصر لديه عدة حلول وهو من الفرق المحترمة جداً ربما يعتمد النصر على المرتدات ولكن سندخل بكامل قوانا. وقال المدافع محمد همدي: «هجوم النصر جيد واستطاع أن يسجل خلال مشواره في البطولة 10 أهداف ولكن في المقابل دفاعنا كان قوياً ولم يقبل سوى 3 أهداف ونستطيع أن نتعامل مع هجوم النصر بشكل مثالي ونحن نحسب للنصر حسابات دقيقة، وعلينا أن لا نغفل عنه في أي لحظة من المباراة».
