تقبع 8 أحافير تعود إلى ديناصورات من العصر الكريتاسي (الطباشيري) ضمن مجموعة في أحد متاحف لندن منذ أكثر من قرن. وقال العلماء إن فحصها أخيراً كشف أنها أحافير عمرها 75 مليون سنة وهي ذات أهمية كبرى، إذ إنها تحتوي على تكوينات مجهرية يبدو أنها كريات الدم الحمراء، فضلاً عن ألياف كولاجين شبيهة بالحبال. وهي نادرة للغاية لأنها تكوينات من الأنسجة الرخوة التي يصعب بقاؤها كأحافير. وقال الباحثون إنها مدهشة باعتبارها أحافير متشظية تخص ديناصورات مختلفة، لكنها لم تكن جيدة الحفظ مثلها مثل سابقاتها التي كانت تحتوي على بقايا من الأنسجة الرخوة. واستعان الباحثون بسلسلة من الفحوص المجهرية المتطورة مع أخذ عينات في شكل شرائح باستخدام شعاع ايوني مركّز لفحص الأنسجة الداخلية. وعثر على ما يشبه كريات الدم الحمراء في مخلب قد يكون من الطرف الأمامي لديناصور «جورجوصور»، وهو من أكلة اللحوم يبلغ طوله تسعة أمتار. ويبدو أن أحافير أخرى ضمن المجموعة المحفوظة في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، تضم بقايا من مادة الكولاجين، وهي المكوّن الهيكلي الرئيسي للبروتين في كل أنواع الأنسجة منها العظام والجلد، علاوة على شظايا من الأحماض الأمينية وهي اللبنات البنائية الأساسية للبروتين. لكن لا يمكن القول أنه بإمكان هذه الاكتشافات أن تفضي إلى استنساخ ديناصورات حية مثلما حدث في فيلم «حديقة الديناصورات» والفيلم الحديث «جوراسيك وورلد». وأوضحت عالمة الأحياء سوزانا ميدمنت في هذا الصدد: «حتى إذا عثرنا على بعض شظايا الحمض النووي (دي ان ايه) لن يكون بمقدورنا استنساخ ديناصور لأننا في حاجة إلى طاقم وراثي كامل». لكن هذا الاكتشاف قد يدعم اكتشافات سابقة، منها ما اكتشفته عالمة الأحياء القديمة ماري شفايتز والخاص ب «تيرانوصور ركس». وأظهرت الاختبارات ضمن الدراسة التي أوردتها «نيتشر كوميونيكيشنز»، وجود أوجه تشابه مذهلة بين كريات الدم الحمراء هذه وتلك الخاصة بطائر الايمو الأسترالي الضخم الذي لا يطير.
