العربي يستضيف الرجاء... واتحاد العاصمة يواجه الإسماعيلي

يلتقي العربي الكويتي مع ضيفه الرجاء البيضاوي المغربي اليوم (الثلثاء) في جولة الذهاب من الدور نصف النهائي لبطولة كأس الاتحاد العربي في كرة القدم.
ويستضيف الرجاء مباراة الإياب في الثالث من الشهر المقبل.
ويلعب اتحاد العاصمة الجزائري مع الإسماعيلي المصري في المباراة الثانية من نصف النهائي، الذي تقام جولة الإياب منه في الثاني من نيسان (أبريل) المقبل.
ويمر العربي بفترة صعبة للغاية، تتمثل بخسارته ثلاث مباريات على التوالي، اثنتين في الدوري المحلي أمام الكويت (صفر-3) والجهراء (صفر-2)، وواحدة أمام الساحل (درجة أولى) في ذهاب الدور التمهيدي من كأس أمير الكويت بنتيجة (صفر-1).
ويشغل العربي المركز الثالث في الدوري برصيد 27 نقطة، متخلفاً عن القادسية (الثاني 30 نقطة) والكويت المتصدر (40).
ويسعى مدرب الفريق الكويتي، البرتغالي جوزيه روماو، الذي سبق أن درب الرجاء، إلى مواصلة السير على الأداء نفسه الذي قدمه رجاله في البطولة العربية، الذي ضمن له التأهل إلى دور الأربعة، ودعا لاعبيه إلى طي الصفحة المحلية، واستعادة التركيز على المسابقة العربية بعد فقدان الأمل على جبهة الدوري.
وقال روماو: «لم يتحدث معي أي شخص بخصوص الإقالة. لم يتحدثوا إليّ بعد أي فوز، فكيف يفعلون بعد الخسارة؟».
من جانبه، يدخل الرجاء المباراة بمعنويات مرتفعة، إذ يتصدر الدوري المغربي برصيد 42 نقطة، وهو قادم من فوز كبير على النادي المكناسي (3-صفر).
وكان الرجاء توّج باللقب العربي عام 2006 على حساب إنبي المصري عندما كانت المسابقة تحمل اسم دوري أبطال العرب. وفي المباراة الثانية، يلتقي اتحاد العاصمة مع الإسماعيلي في قمة جزائرية - مصرية للمرة الثانية على التوالي، بعدما كان الدراويش تخطوا شباب بلوزداد بركلات الترجيح (4-1) في ربع النهائي.
ويسعى اتحاد العاصمة إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور للتخلص من عقبة الإسماعيلي والثأر لخروج مواطنه شباب بلوزداد، وهو يملك الأسلحة اللازمة لتحقيق ذلك، خصوصاً أنه تأهل إلى دور الأربعة بأريحية كبيرة بفوزين كبيرين على البقعة الأردني (6-1) في عمان و(3-2) في الجزائر.
من جهته، قال مدرب الإسماعيلي صبري المنياوي أن فريقه يعول كثيراً على مباراة الذهاب لتحقيق نتيجة إيجابية تسمح له بخوض لقاء الإياب بأريحية، مؤكداً أن لاعبيه يرغبون في حجز بطاقة التأهل إلى النهائي، على رغم اعترافه بقوة الفريق المنافس.
وقال المنياوي: «فضلنا المجيء إلى الجزائر باكراً للتأقلم مع الأجواء والتعود على العشب الاصطناعي. لدينا طموحات كبيرة في هذه المسابقة، ونسعى لتحقيق نتيجة إيجابية في لقاء الذهاب حتى نلعب مباراة العودة براحة أكبر».