كوكبتان من المجرّات و «جسر» من الغاز الساخن

أعلنت وكالة الفضاء الاوروبية أن التلسكوب الفضائي «بلانك» اكتشف «جسر» غاز ساخن يربط بين كوكبتي مجرات. ورصد علماء الفلك خيطاً من الغاز يربط بين كوكبتي المجرات «ابيل 399» و «ابيل 401» على مسافة أكثر من 10 ملايين سنة ضوئية بحرارة 80 مليون درجة مئوية.
وأطلق القمر الاصطناعي «بلانك» عام 2009 لتحليل الشعاع الاحفوري الذي خلفه الانفجار الكبير (بيغ بانغ) قبل اكثر من 13 بليون سنة. وتؤكد هذه النتائج معطيات اخرى وفرها قمر المراقبة بالاشعة السينية «امس ام ام-نيوتون» التابع لوكالة الفضاء الاوروبية وأشارت الى وجود غاز ساخن ليس داخل كوكبات المجرات فحسب بل بينها ايضاً. الا ان المعطيات لم تكن كافية حينها لتأكيد ذلك.
وتستند نتائج «بلانك» الى مراقبة الاثر المميز الذي يتركه الغاز الساخن على الاشعاع الاحفوري. وقد سبق ل «بلانك» ان استخدم هذا الأثر لرصد كوكبات المجرات نفسها وهو يوفر ايضاً وسيلة لرصد الخيوط الضعيفة للغاز التي قد تربط الكوكبات في ما بينها. وفي الكون الأوّلي، ربما اجتاحت خيوط من مادة غازية الفضاء على شكل شبكة عملاقة مع تشكل كوكبات في الامكنة الاكثر كثافة. والجزء الاكبر من هذا الغاز لم يرصد بعد، ويأمل علماء الفلك ايجاده بين كوكبات المجرات المتفاعلة في ما بينها، ففي تلك المساحات تضغط الخيوط وتسخن فيسهل رصدها.