الجفاف في أميركا: قلق على أسعار الغذاء

هطلت أمطار متفرقة على أجزاء من الغرب الأوسط الأميركي أول من أمس، إلا أن معظم المنطقة مازال يعاني من أسوأ موجة جفاف منذ نصف قرن، بينما تتدهور توقعات إمدادات وأسعار الغذاء العالمية.
وتتوقع وزارة الزراعة الأميركية أن تتجاوز أسعار الغذاء أسعار المستهلكين الأخرى عام 2013 إذ أن الجفاف يتلف المحاصيل ويقلص الإمدادات. وقال الاقتصادي في الوزارة ريتشارد فولبي إن «الجفاف سيؤثر بقوة على أسعار الغذاء في العام المقبل، والضغط سيزداد عليها في وقت لاحق من السنة». وقال في مقابلة إن «الجفاف بدأ يؤثر على أسعار الذرة وفول الصويا، ولكنه سيؤثر لاحقاً على كل جوانب النظام حتى يصل إلى أسعار العلف والماشية وأسعار الجملة وأخيراً أسعار التجزئة». وتتوقع الوزارة الآن ارتفاع أسعار الغذاء ما بين 2.5 و3.5 في المئة هذه السنة، وما بين ثلاثة وأربعة في المئة العام المقبل.
ولفتت الوزارة إلى أن أسعار الغذاء سترتفع بوتيرة أسرع من إجمالي التضخم الأميركي خلافاً للنمط المعتاد، ويُتوقع أن يبلغ التضخم في الولايات المتحدة اثنين في المئة هذه السنة و1.9 في المئة عام 2013، بينما بلغ تضخم أسعار الغذاء 3.7 في المئة العام الماضي مقارنة ب0.8 في المئة فقط عام 2010.
وأضافت الوزارة أمس 76 مقاطعة أخرى إلى قائمة المناطق التي تحتاج إلى مساعدات الكوارث، ليصل المجموع إلى 1369 مقاطعة في 31 ولاية، موضحة أن ثلثي الولايات المتحدة يعاني حالياً من جفاف متوسط أو شديد. وأكد خبراء الأرصاد الجوية أن بعد أسابيع من الطقس الحار والجاف، يُتوقع أن يشهد حزام الذرة الشمالي الممتد من شرق نبراسكا حتى شمال إيلينوي يوماً ثانياً من الأمطار المتفرقة، ولكن في جنوب الغرب الأوسط، الذي يضم ميزوري ومعظم إيلينوي وإنديانا وأوهايو، يُتوقع أن يستمر الطقس الحار والجاف.