على عكس ما كان متوقعا،ً لم يُثر خبر إقالة مدرب نادي سندرلاند الإنكليزي الأرلندي مارتن أونيل أي اهتماماً هلالياً، على أنه كان ولفترة طويلة قبل انطلاق الموسم الحالي من الأسماء البارزة المرشحة لتدريب الفريق"الأزرق". غياب الاهتمام يأتي طبيعياً في ظل تراجع أونيل في اللحظات الأخيرة عن الوعد الذي قطعه لإدارة الهلال بتولي مهمة تدريب الفريق قبل أن يوقع لسندرلاند. الخلاف السابق دفع باسم أونيل إلى خارج قائمة المدربين المرشحين لتولي مهمة تدريب الهلال في الموسم المقبل على رغم المطالب الشرفية بتولية المهمة لمدرب أوروبي يملك اسماً بارزاً، إدارة الفريق"الأزرق"التي تحاول جدياً وقف أي أخبار حول مراحل مفاوضاتها مع مدربين مقبلين رغبة في تعزيز ثقة الجهاز الفني الحالي بقيادة الكرواتي زلاتكو، تبدو اليوم أقرب من أي وقت مضى من الوصول إلى اتفاق تضمن بموجبه تولي نجم الفريق السابق سامي الجابر المنصب الأهم خلال الموسم المقبل، بعد أن نجحت في كسب أصوات جزء كبير من شرفيي الفريق، على أن تترك له الحرية المطلقة في اختيار اللاعبين الأجانب والجهاز الفني المساعد. من جهة أخرى، لا زال الغموض يلف مراحل المفاوضات الهلالية مع مدافع نادي النصر شايع شراحيلي، إذ تؤكد مصادر"الحياة"أن اللاعب أكد شفهياً لعضو شرف هلالي رغبته في تمثيل الفريق"الأزرق"بالفترة المقبلة متى وجد العرض المادي المناسب، لكن المفاوضات الزرقاء تأتي هادئة وسط تخوّف واضح من عجز اللاعب عن تأدية الدور الفني المطلوب، لينضم بذلك إلى عدد من اللاعبين المحليين الذين تعاقدت معهم الإدارة الحالية من دون أن يحققوا الأدوار الفنية المرجوة، فيما فتح الهلاليون أبواب المفاوضات مع لاعب الرائد عبدالعزيز الجبرين بعد أن أبدى رغبته في الانتقال. وعلى الصعيد الفني، أدى فريق الهلال تدريباته الاستعدادية للقاء الاستقلال الإيراني ضمن منافسات دوري أبطال آسيا بمشاركة عبدالله الزوري بعد أن منحه الجهاز الفني الضوء الأخضر وشارك اللاعبون كافة في التدريب، إذ تأكدت جاهزية جميع العناصر للمشاركة في المباراة المقبلة بعد اجتيازهم الكشف الطبي بمَن فيهم نواف العابد وسالم الدوسري، وكان زلاتكو ركز على التدريبات اللياقية وبعض الجمل التكتيكية. من ناحية أخرى، تصل بعثة الاستقلال ظهر اليوم الإثنين إلى مطار الملك خالد الدولي في مدينة الرياض استعداداً لملاقاة فريق الهلال مساء يوم الأربعاء القادم على ملعب الأمير فيصل بن فهد بالملز، ضمن الجولة الثالثة من دور المجموعات لدوري أبطال آسيا، إذ تضم البعثة 76 شخصاً ما بين لاعبين وعدد من الإعلاميين.
